Pluto har følgende 5 måner:

• Charon
• Styx
• Nix
• Kerberos
• Hydra

(ordnet efter afstand fra Pluto med Charon som den tætteste og Hydra som den fjerneste)

Fakta: Billedet viser de relative størrelser og farver af Pluto og månerne Charon, Nix og Hydra.

 

Tabellen nedenfor giver et overblik over månernes karakteristika. Månerne er sorteret efter dato for opdagelse. Under tabellen kan du læse mere om de enkelte måner og oprindelsen til deres navne.

Dit navn	Dato for opdagelse	Diameter i km	Gennemsnitlig afstand til solen	Gennemløbstid i dage	Excentricitet
Charon	22.06.1978	1.207	17.536	6,387230	0,0022
Nix	15.06.2005	46 eller 137	48.708	24,856	0,0030
Hydra	15.06.2005	61 eller 167	64.749	38,206	0,0051
Kerberos	28.06.2011	13 eller 34	59.000	32,1	Ukendt
Styx	11.07.2012	10 eller 25	42.000	20,2	Ukendt

 

 

Beskrivelser af de enkelte måner

Charon

Plutos største måne, Charon, blev opdaget i 1978 og er en relativt stor måne, som er næsten halvt så stor som Pluto. Afstanden mellem Pluto og Charon er kun 19.640 km - til sammenligning er afstanden mellem Jorden og dens måne 384.000 (i gennemsnit).

Charon har en omløbstid på 6 dage og 9 timer omkring Pluto (samme tid som 1 døgn på Pluto). Det betyder, at Charon er "låst" omkring Pluto og derfor altid befinder sig det samme sted på himlen set fra Pluto. På samme måde vil Pluto altid være det samme sted på himlen set fra Charon. På Charon vil der dog være nogle steder, hvorfra Pluto ikke kan ses.

På grund af den store afstand er Pluto og Charon svære at se fra Jorden. I slutningen af 1980'erne passerede Pluto og Charon gentagne gange hinanden, hvilket gav astronomerne nogle bedre muligheder for at observere de to.

 

Nix og Hydra

I 2005, da forskere studerede Pluto som en del af New Horizon-missionen, opdagede de 2 nye måner omkring Pluto. Månerne fik navnene Nix og Hydra og er 2-3 gange længere væk fra Pluto end Charon.

 

Cerberus og Styx

I 2011 og 2012 opdagede forskerne yderligere to måner omkring Pluto. Deres oprindelige navne var P4 og P5, men de blev senere omdøbt til henholdsvis Kerberos og Styx. Ligesom Nix og Hydra blev Kerberos og Styx også fundet ved hjælp af Hubble-teleskopet.

 

Navnene på månerne

Navnet Pluto kommer fra den romerske mytologi, hvor Pluto var gud for underverdenen. På samme måde er Plutos måner opkaldt efter andre mytologiske figurer fra underverdenen:

• Charon er navnet på den bådsmand, der sejler sjæle over floden Styx til underverdenen.
• Styx er navnet på den flod, der adskiller de levendes verden fra de dødes.
• Nix er navnet på Charons mor, som også er mørkets og nattens gudinde.
• Hydra er navnet på en nihovedet slange, der vogter underverdenen.
• Cerberus er navnet på en trehovedet hund fra den græske mytologi.