1. Die Städte: Im 12. Jahrhundert war die Bevölkerung in den größten Städten noch sehr dünn. London und Paris hatten zum Beispiel 30-40.000 Einwohner, während in Venedig und Florenz jeweils etwa 100.000 Menschen lebten. Die größte Stadt zu dieser Zeit war Konstantinopel (das heutige Istanbul) mit rund 1 Million Einwohnern
2. Kleidung: Männer - insbesondere der Adel - trugen sehr enge Kleidung. Eng anliegende Gamaschen und enge Korsetts waren gängige Kleidung für Männer. Ab den 1330er Jahren kamen die "Langzehenschuhe" in Mode. Die Schuhe konnten bis zu 60 cm lang sein und wurden mit Wolle, Moos oder Walknochen verstärkt, um ihre Form zu erhalten.
3. Kleine Haustiere: Der mittelalterliche Viehbestand war im Allgemeinen klein und oft in schlechtem Gesundheitszustand. Ein ausgewachsener Stier war in der Regel nur geringfügig größer als ein modernes Kalb und Schafe waren nur etwa 1/3 so groß wie heute (all dies ist weitgehend auf die menschliche Zucht der Tiere sowie auf technologische und wissenschaftliche "Fortschritte" zurückzuführen).
4. Mittelalterlicher Fußball: In den europäischen Städten - vor allem in den englischen - entwickelten sich mehrere Varianten des Fußballs. Die gemeinsamen Nenner waren eine unbegrenzte Anzahl von Teilnehmern, eine aufgeblasene Schweineblase als Ball und eine Menge Gejohle und Geschrei. Aus letzterem Grund wurde der Fußball 1314 von König Edward II. per Gesetz verboten.
5. Hexen: Hexen und Hexerei waren während des gesamten Mittelalters illegal und verpönt. Die Gesetze und Strafen variierten in den verschiedenen Gebieten Europas. Ein Beispiel ist der alamannische Rechtskodex aus dem frühen 7. Jahrhundert, Pactus Alamannorum, in dem es heißt, dass "Hexerei ein Verbrechen ist, das genauso bestraft wird wie Giftmord". Mit der Ausbreitung des Christentums wurde das Wissen um die Hexerei als Aberglaube betrachtet, der unter Strafe gestellt werden konnte (d. h. der Ankläger riskierte eine Strafe, weil er an die Existenz von Hexen glaubte). Ab dem frühen 9. Jahrhundert wurde die Todesstrafe für Hexerei eingeführt, und es wurde immer üblicher, dass das Volk die Hexe bestrafte - was wesentlich grausamer war
6. Verurteilte Tiere: Sowohl Haustiere als auch Wildtiere konnten wegen der Verletzung oder Tötung von Menschen und in einigen Fällen auch wegen geringfügiger Verstöße gegen das Gesetz vor Gericht verurteilt werden. In einem Fall wurde eine Maus verurteilt, weil sie einen Teil der Ernte gestohlen hatte. In einem anderen Fall wurde ein Heuschreckenschwarm verurteilt, weil er die Ernte gefressen hatte - und sie waren nicht einmal vor Gericht anwesend...
7. Bogenschießen ist obligatorisch: In England machte König Edward III. das Bogenschießen für alle Männer zur Pflicht. Sie mussten jeden Sonntag zwei Stunden lang unter der Aufsicht des örtlichen Klerus (Geistlichen) trainieren.
8. Frau im Kampf: Die Gräfin von Leicester, Petronilla de Grandmesnil, kämpfte an der Seite ihres Mannes Robert in einer Rebellion gegen König Heinrich II. Die Dinge verliefen jedoch nicht ganz so wie geplant. Sie floh aus der Schlacht und wurde in einem nahe gelegenen Graben gefunden, wo sie versuchte, sich zu ertränken...
9. Bruder: Im Frühmittelalter gab es nicht viele Brücken. Auf den meisten Flüssen gab es Boote, die man gegen eine Gebühr überqueren konnte. An kleineren Flüssen und Bächen gab es meist nur eine Straße, die im Wasser endete und auf der anderen Seite weiterführte. Wenn man Glück hatte, waren dort große Steine ausgelegt, damit man keine nassen Füße bekam. Wenn es eine Brücke gab, war es nicht ungewöhnlich, dass man für das Überqueren bezahlen - oder kämpfen - musste. Später im Mittelalter wurden jedoch in ganz Europa viele Brücken gebaut, die vielerorts sogar bewohnt waren. In diesem Zusammenhang wurden Brücken auch für die Eroberung von Städten wichtig.
10. Die Zukunft: Ein französischer Mönch namens Roger Bacon, der von 1214 bis 1292 lebte, sagte einige der Erfindungen der Zukunft voraus. In seinem Werk "Epistola de Secretis Operibus" schrieb er: "Fahrzeuge können mit unglaublicher Geschwindigkeit ohne Zugtiere bewegt werden" und "Flugmaschinen können mit künstlichen Flügeln gebaut werden, die in der Luft wie ein Vogel flattern können". Er sah auch Dampfschiffe, U-Boote und Tauchanzüge voraus.

Der mittelalterliche Fußball war vor allem in England sehr beliebt, wurde aber schließlich per Gesetz verboten, weil er zu gewalttätig und laut war.

 

Ernährung im Mittelalter

• Die Hierarchie der Lebensmittel: Die Ernährung im Mittelalter folgte der folgenden Hierarchie:
  • Vögel waren die wichtigste Nahrung, denn von allen Tieren waren sie Gott und dem Himmel am nächsten
  • Fisch und Meeresfrüchte waren die zweitbesten, denn der Apostel Petrus war ursprünglich ein Fischer gewesen
  • Landtiere wie z.B. Ochsen, Schweine und Hirsche, standen in der Mitte der Hierarchie, weil sie an Land lebten und somit auf halbem Weg zwischen Himmel und Hölle waren
  • Körner, Obst und Gemüse wuchs oberhalb der Erdoberfläche und war somit der zweitniedrigste in der Hierarchie
  • Hackfrüchte standen in der Hierarchie ganz unten, weil sie in der Erde wuchsen und der Hölle am nächsten waren. Wurzelgemüse wurde nur von den unteren Klassen gegessen.
• Speisekarte des Königs: Bei mittelalterlichen königlichen Festen wurden keine Kosten für das Essen gescheut. Ein Beispiel dafür ist das Bankett von König Richard II, bei dem die "Einkaufsliste" Folgendes enthielt: 16 Ochsen, 120 Schafe, 12 Wildschweine, 14 Kälber, 140 Schweine, 3 Tonnen gesalzenes Wildbret, 50 Schwäne, 110 Gänse, 720 Hühner400 Hasen, 400 Reiher, 5 Silberreiher, 1200 Tauben144 Rebhühner, 72 Kaninchen12 Kraniche, "genügend Wildvögel", 50 Liter Sahne und 11.000 Eier
• Fensterläden der Schneiderei: Guillaume Tirel (1310 - 1395), ein Franzose, arbeitete sich in 60 Jahren (1320er bis 1380er Jahre) vom einfachen Küchenjungen zum Meisterkoch des Königs empor. Seine Kochkünste brachten ihm den Ritterschlag ein, und das zu einer Zeit, als Köche im Allgemeinen als einfache Diener oder sogar als Teufel angesehen wurden (denn die Küche war ein unerträglich heißer, verrauchter Ort, der der Hölle am nächsten kam). Später erhielt er den Namen Taillevent, was nach seiner Geschicklichkeit mit dem Küchenmesser "Windschneider" bedeutet. In den Jahren 1373 - 1380 sammelte er Rezepte und veröffentlichte sein Kochbuch "Le Viandier", das Rezepte wie "gefüllter Schafsmagen" enthielt. Igel in Ton gebacken" oder "Pasteten mit lebenden Vögel'. Taillevent gilt heute als Stammvater der französischen Küche und Restaurants in französischsprachigen Ländern sind oft nach ihm benannt
• Alkohol: Im Mittelalter war Alkohol das am weitesten verbreitete Getränk, und alle - Kinder, Erwachsene, Reiche und Arme - tranken den ganzen Tag über dünnes Bier. Das lag vor allem daran, dass Wasser in der Regel verunreinigt war und Milch und Alkohol die einzigen Alternativen darstellten. Später im Mittelalter begann die Oberschicht, anstelle von Bier Wein zu trinken.

Tatsache: Die Oberschicht des Mittelalters trug in der Regel enge Gamaschen und langhackige Schuhe.

 

Die Epochen des europäischen Mittelalters

Das Mittelalter ist eine historische Periode, die in Europa vom 5. bis zum 15. Jahrhundert dauerte. Es begann mit dem Zusammenbruch des Weströmischen Reiches und endete mit der Renaissance.

Das Mittelalter ist auch die mittlere Periode der drei traditionellen Einteilungen der westlichen Geschichte: Das Altertum, das Mittelalter und die Neuzeit. Allerdings war die Dauer des Mittelalters in den einzelnen europäischen Ländern unterschiedlich, weshalb das Mittelalter nicht mit genaueren Daten oder Jahren für ganz Europa datiert werden kann.

Das Mittelalter wird gemeinhin in drei Perioden unterteilt: Frühmittelalter, Hochmittelalter und Spätmittelalter.

 

Frühmittelalter

Dieser Teil des Mittelalters dauerte vom 5. bis zum 10. Jahrhundert und folgte auf den Untergang des Weströmischen Reiches. Das frühe Mittelalter wurde weitgehend von Trends aus der Spätantike beeinflusst, wie z. B. dem Bevölkerungsrückgang (insbesondere in den Städten), dem Rückgang des Handels und der Zunahme der Einwanderung. Der Begriff "finsteres Mittelalter" wird auch zur Beschreibung des frühen Mittelalters verwendet und bezieht sich insbesondere auf den fehlenden oder geringen literarischen und kulturellen Fortschritt in Westeuropa zu dieser Zeit.

Das Oströmische Reich (oder Byzantinische Reich) hingegen blühte weiter auf, und im 7. Jahrhundert begannen die islamischen Kalifate, Teile der römischen Gebiete zu erobern. Auf der Iberischen Halbinsel im Süden Spaniens blühten Kultur, Kunst und Bildung, und Córdoba war in dieser Zeit die größte Stadt der Welt. Daher ist die Bezeichnung "finsteres Mittelalter" für die Iberische Halbinsel zu dieser Zeit unangemessen.

 

Hochmittelalter

Das europäische Hochmittelalter dauerte vom 11. bis zum 13. Jahrhundert und war vor allem durch ein hohes Bevölkerungswachstum gekennzeichnet, das große soziale und politische Veränderungen mit sich brachte. Um 1250 erreichte die europäische Wirtschaft aufgrund des stetigen Bevölkerungswachstums ein Niveau, das erst im 19. Jahrhundert wieder erreicht wurde.

Am Ende des Hochmittelalters (Anfang des 14. Jahrhunderts) wurde Europa von einer Reihe von Krisen heimgesucht, die das Bevölkerungs- und Wirtschaftswachstum zum Stillstand brachten. Die Krisen werden gemeinhin in drei Gruppen unterteilt:

• Demografischer Zusammenbruch: Die Überbevölkerung Europas in Verbindung mit eisigen Wintern und starken Niederschlägen verursachte schlechte landwirtschaftliche Bedingungen, die zu Hungersnöten führten, die sich schließlich zu Unterernährung und mehr Krankheiten in der Bevölkerung entwickelten
• Politische Instabilität: Vor dem 14. Jahrhundert waren Rebellionen keine Seltenheit, aber bis dahin waren sie im Allgemeinen klein und sehr lokal begrenzt. Im 14. und 15. Jahrhundert änderte sich dies, als die Herrscher den Druck auf die Armen erhöhten, was die unteren Schichten zu mehr Rebellion veranlasste. In Deutschland zum Beispiel gab es zwischen 1336 und 1525 nicht weniger als 60 Bauernaufstände (mehr als 3 Aufstände pro Jahr!).
• Religiöse Umwälzungen: Die römisch-katholische Kirche wurde durch das Große Schisma gespalten. Auch das Heilige Römische Reich (auch "Heiliges Römisches Reich Deutscher Nation" genannt) befand sich im Niedergang

Hinzu kam die Pest - der "Schwarze Tod" - von 1346 bis 1353, der zwischen 75 und 200 Millionen Menschen in Eurasien zum Opfer fielen. Man schätzt, dass 30 bis 60% der europäischen Bevölkerung ausgelöscht wurden, und weltweit ging die Bevölkerung aufgrund der Pest schätzungsweise von 450 Millionen auf 350 bis 375 zurück (die Zahlen lassen sich natürlich nur schwer miteinander in Einklang bringen).

Trotz der Krisen und der Pest gab es im 14. Jahrhundert insgesamt einen gewissen Fortschritt in den Künsten und Wissenschaften.

 

Spätmittelalter

Der letzte Teil des Mittelalters - das Spätmittelalter - ist die Zeit vor der frühen Neuzeit und in weiten Teilen Europas die Renaissance.

Die italienische Renaissance begann mit einem neuen Interesse an griechischen und römischen Texten. Auch viele Gelehrte aus dem Byzantinischen Reich kamen nach Italien, um Zuflucht vor den Osmanen zu suchen, die gerade die byzantinische Hauptstadt Konstantinopel erobert hatten. Die Anwesenheit der Gelehrten beschleunigte die italienische Renaissance.

Im späten Mittelalter wurde auch die erste europäische Druckerpresse erfunden, was natürlich die Verbreitung des geschriebenen Wortes erleichterte und das Lernen allgemein zugänglicher machte.

Im späten Mittelalter begann das "Zeitalter der Entdeckungen" als Folge der Eroberung Konstantinopels durch das Osmanische Reich und der allgemeinen Expansion; die Europäer waren nun vom Handel mit Asien abgeschnitten und mussten neue Handelswege finden. Dies führte zur Entdeckung Amerikas durch Kolumbus im Jahr 1492 und zur Weltumsegelung Indiens und Afrikas durch Vasco da Gama im Jahr 1498. Diese Entdeckungen stärkten die Wirtschaft und die Macht der europäischen Nationen erheblich.

Diese Veränderungen sind es, die für die meisten Historiker das Ende des Mittelalters und den Beginn der Neuzeit markieren. Einige Historiker sind jedoch der Ansicht, dass das Spätmittelalter eine falsche Bezeichnung ist und dass es sich bei dieser Epoche lediglich um eine Fortsetzung des Hochmittelalters handelt, das sich allmählich zur Neuzeit entwickelt hat.

 

Das Ende des Mittelalters

Kulturell gesehen markiert die Renaissance das Ende des Mittelalters. Die kulturelle Elite begann, die Antike zu verehren und wollte zu ihr zurückkehren - sie betrachtete die Zeit von der Antike bis zur Renaissance als ein unerwünschtes "dunkles Zeitalter".

Wirtschaftlich und machtpolitisch markiert das Zeitalter der Entdeckungen das Ende des Mittelalters. Als gebildete Reisende beginnen, die Welt zu erkunden, und die Macht der europäischen Länder wächst, beginnt eine neue Ära.