- La historia de las células solares: La célula solar se inventó hace 100 años, pero sólo ha sido una fuente de energía eficiente en los últimos 50.
- Potencial: Hoy en día, es prácticamente posible cubrir todo el consumo energético mundial con células solares, pero se necesitarían enormes inversiones
- Tipos de células solares: Existen tres tipos de células solares: monocristalinas, policristalinas y de capa fina.
- Inversor: Las células solares producen corriente continua y, como la mayoría de los aparatos eléctricos utilizan corriente alterna, la energía de las células solares debe pasar por un "inversor" antes de poder utilizarse en los hogares. Los inversores varían y conviene investigar el mercado antes de comprar uno. El inversor debe sustituirse aproximadamente cada 10 años.
- Vida útil: La vida útil de un sistema fotovoltaico suele superar los 25 años y en muchos casos puede rondar los 30-40 años. La vida útil depende en gran medida de la calidad de las células solares y de la correcta instalación del sistema fotovoltaico. Además, la vida útil puede acortarse considerablemente si es golpeada por objetos voladores, destruida por personas, etc.
- Decadencia: Todas las células solares rinden cada vez menos con el paso de los años. Esta pérdida se calcula en porcentajes y el fabricante la indica en forma de garantía de rendimiento (por ejemplo, un porcentaje de pérdida anual de 1% equivale a un rendimiento de 80% al cabo de 20 años).
- Luz solar directa: Por supuesto, las células solares deben colocarse preferiblemente en un lugar donde puedan estar expuestas a los rayos del sol sin ser molestadas durante todo el día (no en sombra parcial, etc.).
- Células solares orientadas al sur: Para una exposición óptima, las células solares de los países nórdicos deben estar orientadas al sur y tener una inclinación de 30 a 45 grados. Las células solares siempre generan la máxima cantidad de energía cuando están orientadas directamente hacia el sol. Por eso muchos de los grandes sistemas fotovoltaicos giran automáticamente en función de la posición del sol en el cielo.
- Paneles solares: Los paneles solares son diferentes de las células solares. Los paneles solares no generan energía directamente, sino que calientan agua directamente. En la práctica, esto funciona mediante una bomba que impulsa agua fría desde un depósito a través de las tuberías del panel solar. En este caso, el agua se calienta utilizando la energía del sol. El término paneles solares también se utiliza para referirse a los paneles fotovoltaicos
- La mayor central de energía solar: La mayor central solar del mundo se encuentra en el desierto de Mojave y ocupa 4 km2.
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Los grandes sistemas de este tipo utilizan varios espejos para reflejar la luz solar en el receptor de la torre.
Ventajas de las células solares
- Sin mantenimiento: Los sistemas solares fotovoltaicos prácticamente no requieren mantenimiento porque no tienen piezas mecánicas móviles que se desgasten, pero también porque no dependen del agua, las baterías, etc.
- Alimentación local: Las células solares producen energía localmente, lo que le hace más autosuficiente e independiente de las compañías energéticas.
- Sin gastos de funcionamiento: Una vez instalados los paneles solares, prácticamente no hay gastos corrientes.
- Horizonte de 5 a 10 años: La mayoría de los sistemas fotovoltaicos se amortizan en 5-10 años, tras los cuales proporcionan energía gratuita.
- Precios de la energía: Con un panel solar eres independiente de los precios futuros de la energía
- Facturas de electricidad más bajas: Los paneles solares pueden reducir significativamente las facturas de electricidad en prácticamente cualquier tipo de edificio
- Fallo de alimentación: Con la energía fotovoltaica, no le afectarán los cortes de electricidad (por ejemplo, si se corta el suministro en toda una ciudad, el sistema fotovoltaico seguirá produciendo energía).
- Ruido: En general, las células solares no son ruidosas (aunque en algunas instalaciones el inversor puede ser un poco ruidoso) y no causan molestias visuales (a diferencia de muchas otras instalaciones generadoras de energía).
- 24/7: Las células solares son capaces de almacenar energía en baterías y proporcionarle electricidad por la noche, cuando está nublado, etc.
Dato: La esperanza de vida de las células solares suele ser de 30-40 años. Aquí puedes ver una célula solar monocristalina (arriba) y un sistema fotovoltaico (abajo).