Todos los planetas de nuestro sistema solar llevan nombres de la mitología romana, de la que se sabe que está estrechamente relacionada con la mitología griega. La única excepción es la Tierra, que tiene nombre propio en casi todos los idiomas.
En este artículo puedes leer sobre los nombres de los planetas individuales y el origen de los nombres.
Mercurio
El nombre Mercurio tiene su origen en la mitología romana, donde Mercurio era el dios de la velocidad, el comercio y la comunicación.
Como Mercurio es visible a simple vista, la mayoría de las culturas antiguas han tenido su nombre para el planeta; los babilonios lo llamaban Napu en honor a un dios de su mitología. Los antiguos griegos creían que Mercurio eran dos planetas y lo llamaban Apollo cuando era visible por la mañana y Hermes cuando era visible tras la puesta de sol.
El nombre Mercurio procede probablemente de la palabra latina mercari que significa "actuar" o merces que significa "salario".
Venus
El nombre Venus tiene su origen en la mitología romana, donde Venus era la diosa del amor y la belleza. En la mitología griega, la diosa Afrodita desempeñaba el mismo papel. Los babilonios llamaban a Venus Ishtar, que era la diosa de la feminidad y el amor, por lo que la percepción de Venus en las distintas culturas ha sido muy similar.
El símbolo de Venus es también el símbolo de la feminidad (un círculo con una cruz en la parte inferior).
Tanto los antiguos griegos como los egipcios creían que Venus era dos planetas: el lucero del alba y el lucero de la tarde.
Tierra
Casi todos los idiomas tienen su propia palabra para referirse a la Tierra. He aquí algunos ejemplos: Earth (inglés), Aarde (neerlandés), Dünya (turco), Terra (portugués), Maa (finés), Erde (alemán).
El denominador común del nombre Tierra en todos los idiomas es que siempre significa "tierra" o "suelo". Según la mitología griega, la diosa Gea es a la vez la diosa de la Tierra y la Tierra misma.
Marte
Marte también ha sido apodado El Planeta Rojo porque los minerales de hierro del suelo del planeta se oxidan -es decir, se oxidan- haciendo que el suelo y la atmósfera polvorienta adquieran un color rojizo.
El propio nombre Marzo tiene su origen en la mitología romana, donde Marte era el dios de la guerra. Los romanos decidieron llamar Marte a su dios de la guerra por el color rojo del planeta, que recuerda a la sangre.
Otras culturas han tenido la misma percepción de Marte; los sumerios creían que Marte era la estrella sagrada de su dios (Nergal). Los nativos americanos también asociaban a Marte con la guerra, al igual que los antiguos griegos.
Júpiter
El nombre de Júpiter procede de la mitología romana, donde Júpiter era el rey de todos los dioses y, por tanto, el más poderoso. También era el dios del rayo y el trueno. Júpiter también desempeñaba un papel central como gobernante, protector y autoridad en el Estado romano.
Originalmente, Júpiter era un dios del cielo, asociado principalmente con el vino y las festividades. Luego se convirtió en dios de la guerra y sólo más tarde fue elevado a rey de los dioses.
El nombre de Júpiter procede probablemente del latín lupiter que a su vez procede de la palabra indoeuropea Dyeu-pater donde Dyeus tiene relación con el nombre Zeus y padre significa "padre".
Saturno
El nombre de Saturno tiene su origen en la mitología romana, donde Saturno era el dios del grano, la cosecha y la agricultura. En la mitología griega, el mismo dios se llama Kronos. Según la mitología romana, Saturno lleva una vela en la mano izquierda y una gavilla de grano en la derecha.
Saturno es también la raíz de la palabra inglesa para sábado "saturday". El nombre Saturno tiene su origen en la palabra latina Saturno.
Urano
El descubridor de Urano, William Herschel, quiso llamar a Urano Sidus georgiano (que significa "estrella de Jorge") o Planeta georgiano - ambos en honor al rey Jorge III. Sin embargo, a otros astrónomos contemporáneos no les gustó el nombre y prefirieron seguir con la tradición de utilizar nombres de la mitología romana y griega. En su lugar, se eligió el nombre de Urano, que es el nombre del dios del cielo padre de Saturno en la mitología griega.
El nombre de Urano procede de la palabra griega ouranus que significa "los cielos".
Neptuno
El nombre de Neptuno tiene su origen en la mitología romana, donde Neptuno era el dios del agua dulce y del mar. El descubridor de Neptuno, Johann Gottfried Galle, quiso bautizar el planeta con el nombre de su pronosticador, Urbain Joseph Le Verrier, pero la Unión Astronómica Internacional (UAI) no lo aprobó. Otra sugerencia fue Oceanus, que tampoco gustó a los astrónomos de la época. Al final, fue Urbain J. Le Verrier quien mantuvo su derecho (como descubridor real de Neptuno) a dar nombre al planeta Neptuno que rápidamente se convirtió en un nombre reconocido internacionalmente.
En la mitología romana, Neptuno era el dios del mar, correspondiente al dios Poseidón de la mitología griega. El nombre Neptuno procede del latín Neptuno (cuyo significado se desconoce) y posiblemente esté relacionado con la palabra indoeuropea nebh que significa "nubes húmedas y vaporosas".
