Papá Noel, la entrañable figura que reparte regalos a los niños de todo el mundo cada Nochebuena, es un personaje arraigado en nuestras tradiciones navideñas. Pero, ¿conoces las curiosidades que se esconden bajo el icónico traje rojo y la barba blanca como la nieve?
En este artículo desvelaremos los aspectos menos conocidos de la historia, los orígenes y la evolución de Papá Noel. También puede leer más datos sobre la Navidad aquí.
Hecho: Está basado en una persona real
Papá Noel no es fruto de la imaginación, sino que sus orígenes se remontan a una persona real. San Nicolás, un monje que vivió alrededor del año 280 d.C. en la actual Turquía, sentó las bases de esta figura legendaria. San Nicolás era famoso por sus actos de caridad, especialmente por ayudar a los pobres y enfermos. Una conmovedora historia cuenta que proporcionó una dote a tres hermanas indigentes y las salvó de ser vendidas por su padre. Con el tiempo, se le conoció como protector de niños y marineros, y durante el Renacimiento se erigió en uno de los santos más queridos de Europa.
La casa de Papá Noel: ¿Dónde vive Papá Noel?
Tradicionalmente, se dice que la morada de Papá Noel consiste en una vivienda y un taller donde él, a menudo con la ayuda de duendes u otros seres mágicos, elabora los regalos que entrega a los niños que se portan bien en Navidad. Algunos cuentos y mitos incluso describen un pueblo alrededor de su casa y su taller, habitado por sus ayudantes.
En la tradición norteamericana, concretamente en Estados Unidos y Canadá, se cree que Papá Noel reside en el Polo Norte. Canada Post asigna esta ubicación al código postal H0H 0H0, en referencia humorística al famoso dicho "ho ho ho" de Papá Noel, aunque los códigos postales que empiezan por H suelen reservarse para Montreal, en Quebec. El 23 de diciembre de 2008, el Ministro de Ciudadanía, Inmigración y Multiculturalismo de Canadá, Jason Kenney, concedió oficialmente la ciudadanía canadiense a Papá Noel. En una declaración oficial, Kenney transmitió a Papá Noel los mejores deseos del Gobierno para sus tareas de Nochebuena y le aseguró su derecho automático a volver a entrar en Canadá tras completar su viaje por todo el mundo.
En Alaska hay una ciudad llamada Polo Norte, donde se encuentra la "Casa de Papá Noel", una popular atracción turística. El Servicio Postal de Estados Unidos utiliza el código postal 99705 de la ciudad como código postal designado para Papá Noel. Además, un restaurante Wendy's de North Pole (Alaska) afirma tener una función de "paseo en trineo".
Cada país nórdico afirma que la residencia de Papá Noel se encuentra dentro de sus fronteras. Noruega afirma que reside en Drøbak, mientras que en Dinamarca se dice que vive cerca de Uummannaq, en Groenlandia. En este lugar se encuentra también el buzón más grande del mundo, que recibe cada año unas 50.000 cartas de niños daneses. En Suecia, la ciudad de Mora tiene un parque temático llamado Tomteland, y la terminal postal nacional de Tomteboda, en Estocolmo, recibe las cartas de los niños para Papá Noel. En Finlandia, Korvatunturi es reconocida desde hace tiempo como el hogar de Papá Noel, con dos parques temáticos, Santa Claus Village y Santa Park, situados cerca de Rovaniemi. En Bielorrusia, hay un hogar para Ded Moroz en el Parque Nacional de Belovezhskaya Pushcha.
En Francia, se cree que Papá Noel reside en 1 Chemin des Nuages, Pôle Nord (1 Callejón de las Nubes, Polo Norte). Desde 1962, el servicio nacional de correos francés ofrece un servicio que permite a los niños enviar cartas a Père Noël. En vísperas de Navidad, toda carta física dirigida a Papá Noel en el país se envía a un lugar específico donde se escriben las respuestas a las cartas de los niños y se les devuelven.
País | Lugar donde creen que vive Papá Noel |
Estados Unidos, Canadá y Reino Unido | Polo Norte |
Francia | Polo Norte |
Dinamarca | Uummannaq, Groenlandia |
Noruega | Drøbak |
Suecia | Tomteland, Mora |
Finlandia | Pueblo de Papá Noel y Parque de Papá Noel en Korvatunturi |
Bielorrusia | Parque Nacional de Belovezhskaya Pushcha (Ded Moroz) |
Además, según los holandeses, Papá Noel viene con regalos en un barco desde España.
Su nombre procede de los Países Bajos
El nombre de "Santa Claus" puede sonar puramente inglés, pero sus orígenes son holandeses. Los colonos holandeses que emigraron a las colonias del Nuevo Mundo llevaron consigo la leyenda de "Sinterklaas", el término holandés para San Nicolás. A finales del siglo XVIII, la historia del generoso Sinterklaas empezó a influir en la cultura popular estadounidense. En esa época, las familias holandesas se reunían para conmemorar la muerte del santo y, con los años, "Sinterklaas" se fue transformando en "Santa Claus".
La Navidad no siempre consistió en que Papá Noel trajera regalos
La imagen moderna de la Navidad como una alegre fiesta centrada en la entrega de regalos y en Papá Noel no siempre fue la norma. En los primeros tiempos de Estados Unidos, la Navidad distaba mucho de ser la celebración festiva que hoy apreciamos. Los habitantes de Nueva Inglaterra, en particular, rehuían esta festividad, que a menudo se celebraba al aire libre y con un consumo excesivo de alcohol. No fue hasta principios del siglo XIX cuando una serie de poemas e historias ayudaron a redefinir la Navidad. Estos cuentos se centraban en los temas de la familia, la unión y la transformación de San Nicolás en un generoso dador de regalos.
Dato: No siempre tuvo la barriga redonda.
Antes de que Papá Noel se convirtiera en el hombre alegre y rotundo que conocemos hoy, tenía un aspecto bastante diferente. En 1809, el escritor Washington Irving desempeñó un papel crucial en la formación de la imagen de Papá Noel a través de su libro "Knickerbocker's History of New York". En esta novela, San Nicolás era retratado como una figura delgada que fumaba en pipa, sobrevolaba los tejados en una carreta y entregaba regalos a los niños que se portaban bien, mientras que dispensaba interruptores a los que estaban en la lista de los traviesos. El aspecto de Papá Noel ha evolucionado mucho a lo largo de los años.
Sólo viste de rojo desde que empezó a promocionar Coca-Cola.
El sentido de la moda de Papá Noel ha tenido varios matices a lo largo de la historia. Su atuendo ha variado entre el verde, el marrón, el azul y el tostado. Sin embargo, no fue hasta 1931 cuando Santa Claus se asoció predominantemente con un traje rojo y blanco. Esta transformación se debe a la empresa Coca-Cola, que utilizó a Papá Noel en sus campañas publicitarias de principios de los años treinta. La empresa, famosa por su marca roja, vistió a Papá Noel con estos colores distintivos, solidificando la imagen que hoy reconocemos. El atuendo rojo de Papá Noel sigue desempeñando un papel central en las campañas publicitarias navideñas de Coca-Cola.
Papá Noel era soltero
Durante gran parte de su existencia en la cultura popular, Santa Claus fue representado como un hombre alegre pero soltero que entregaba incansablemente regalos a los niños de todo el mundo. Sin embargo, en 1849, la noción de que Papá Noel tenía esposa surgió por primera vez en la obra de James Rees "A Christmas Legend". No fue hasta 1851 cuando la esposa de Papá Noel fue bautizada oficialmente como "Sra. Claus" por un estudiante que escribía para la Yale Literary Review. Hoy en día, la Sra. Claus es un personaje muy querido por derecho propio, a menudo representado como la responsable de que la Navidad transcurra sin contratiempos.