1. In een notendop: Big Ben is een bijnaam voor de klok in Westminster Palace in Londen, Verenigd Koninkrijk. Big Ben luidde voor het eerst op 11 juli 1859.
2. Naam: Wanneer de meeste Engelsen en toeristen 'Big Ben' zeggen, bedoelen ze zowel de klok en de klokkentoren als het uurwerk in de toren. Big Ben is echter gewoon een term voor de grootste klok in de toren. Deze klok wordt ook wel de 'Great Bell' genoemd, maar omdat de bijnaam Big Ben veel gedenkwaardiger is, is deze naam het populairst geworden.
3. De oorsprong van de naam: De oorsprong van de naam Big Ben is onduidelijk, maar er zijn twee populaire theorieën. De meest aannemelijke is dat de naam afkomstig is van de Britse politicus en civiel ingenieur Sir Benjamin Hall, die toezicht hield op het ophangen van de oorspronkelijke klok en zijn naam erin liet graveren. De andere theorie is dat de naam afkomstig is van de bokser Benjamin Caunt, die 'Big Ben' werd genoemd en zwaargewichtkampioen was rond dezelfde tijd dat de klok werd gesmeed en opgericht.
4. Elizabeth Tower: Vanaf de bouw in 1834 tot 2012 werd de toren van de Big Ben 'Clock Tower' genoemd. Voor het diamanten jubileum van koningin Elizabeth (Elizabeth II van Groot-Brittannië) werd de toren omgedoopt tot 'Elizabeth Tower'. In de volksmond wordt de Big Ben soms St Stephen's Tower genoemd, hoewel de echte St Stephen's Tower een kleine toren is boven de publieke ingang van het Palace of Westminster.
5. Tik tak: De oorspronkelijke klok woog 16,3 ton en werd door 16 mensen naar de toren gesleept. paarden onder het gejuich van de menigte in 1856. Helaas brak de klok tijdens het testen en werd hij vervangen door een klok van 13,76 ton.
6. Grootste bel: Big Ben was de grootste klok in Groot-Brittannië vanaf de bouw tot de ophanging van 'Great Paul', een klok van 16,75 ton die in 1881 werd gesmeed en nu in St. Paul's Cathedral in Londen hangt.
7. Ur: De wijzerplaat heeft een diameter van 7 meter en bestaat uit een ijzeren frame met 312 stukjes opaalglas. Sommige stukjes glas kunnen worden verwijderd om de wijzers van het horloge te inspecteren.
8. Wijzers van het horloge: Onderaan elke wijzer staat de volgende inscriptie in vergulde letters: DOMINE SALVAM FAC REGINAM NOSTRAM VICTORIAM PRIMAM. De inscriptie is in het Latijn en betekent: "O Heer, bewaar onze koningin Victoria de Eerste veilig". De minutenwijzer is 2,7 meter lang en de uurwijzer is 4,3 meter lang.
9. Kimen: De Big Ben rinkelt elke 15 minuten en het klokkenspel is tot op 5 mijl afstand te horen
10. Tijdinstelling: Bovenop de slinger ligt een klein stapeltje oude Britse penny-munten, die worden gebruikt om de tijd in te stellen. Als je een munt toevoegt of verwijdert, verandert de snelheid van de klok met 0,4 seconden per dag. Als de klok te snel loopt, voeg je een munt toe en als hij te langzaam loopt, verwijder je er een.

De wijzerplaat van de Big Ben heeft een diameter van 7 meter en bestaat uit een ijzeren frame met 312 stukjes opaalglas. Sommige van deze glazen stukjes kunnen worden verwijderd om de wijzers van het horloge te inspecteren.

 

De geschiedenis van de Big Ben

28 september 1843: De bouw van de twee klokkentorens begint

Februari 1952: Klokkenmaker Edward John Dent wint het recht om de Big Ben te ontwerpen in een wedstrijd

1853: Edward John Dent overlijdt, maar zijn stiefzoon, Frederick Dent, voltooit de klok in 1854.

6 augustus 1854: Een klok van 16,3 ton wordt gesmeed in Stockton-on-Tees (Noord-Engeland) door John Warner & Sons. In 1857 verschijnt er een 1,2 meter lange scheur in de klok, die onmogelijk te repareren is.

10 april 1859: George Mears smeedt de nieuwe klok van 13,3 ton in de klokkengieterij van Whitechapel (Londen)

1859: De klokkentoren is voltooid (5 jaar later dan gepland)

31 mei 1859: De klok begint de tijd bij te houden

11 juli 1859: Big Ben rinkelt voor het eerst

september 1859: Twee maanden nadat de klok in gebruik is genomen, breekt ze door een klap van de klokhamer. De klok luidt de volgende vier jaar niet. In 1863 begint de klok weer te luiden, maar de hamer slaat nu op een onbeschadigd deel van de klok. De scheur uit 1859 zit vandaag de dag nog steeds in de klok

1923: De ring van de Big Ben wordt op oudejaarsavond voor het eerst door de BBC via de radio uitgezonden voor de Britten

5 augustus 1976: Negen maanden reparatie beginnen

2007: Zeven weken reparatie

2009: De Big Ben viert zijn 150e verjaardag, die het hele jaar door wordt gevierd met verschillende evenementen

12 september 2012: De 'Clock Tower' wordt omgedoopt tot de 'Elizbeth Tower' voor het diamanten jubileum van koningin Elizabeth (haar 60e jaar op de troon).