1. Zwarte huid: De vacht van een ijsbeer kan in kleur variëren van bijna krijtwit tot ivoorkleurig - maar zijn huid is volledig zwart, wat hem helpt bij het absorberen van zonnewarmte.
2. Noordpool: Hoewel in boeken en zelfs films ijsberen en pinguïns vaak naast elkaar worden gezien, is dit in werkelijkheid niet het geval, want pinguïns komen alleen voor rond Antarctica (Zuidpool) en ijsberen rond de Noordpool. Meer specifiek komen ijsberen enkel voor in de volgende 5 landen: Groenland, Noorwegen, Rusland, de VS en Canada.
3. Grote roofdieren: IJsberen zijn de grootste levende beren en ook de grootste levende roofdieren die op het land kan jagen. Een ijsbeer kan tot 3 meter lang worden en tot 700 kg wegen. De gemiddelde schouderhoogte is 133 cm.
4. Beste zwemmer: Hoewel alle beren geweldige zwemmers zijn, is de ijsbeer misschien wel de beste; hij kan tot 160 km zwemmen zonder te stoppen en in één geval is er een beer waargenomen die 320 km zwom zonder te stoppen! IJsberen kunnen ook duiken
5. Geboorte: Samen met pandaberenijsberen zijn de enige twee berensoorten die geboren worden met een vacht
6. Kuld: IJsberen krijgen meestal 2 jongen per keer. Er kunnen echter ook enkele welpen en drielingen voorkomen, hoewel dit vaak samenhangt met de gezondheid van de moeder.
7. Opgroeien: IJsbeerwelpen blijven tot 2,5 jaar bij hun moeder om te leren jagen en zich te redden in de Arctische omgeving.
8. Zeezoogdieren: IJsberen zijn de enige berensoort die geclassificeerd is als zeezoogdier - een zoogdier dat het grootste deel van zijn leven in de oceaan doorbrengt.
9. Harige poten: IJsberen zijn de enige beren die vacht onder hun poten en tussen hun tenen hebben. Dit komt omdat beren het grootste deel van hun warmte verliezen via hun poten (en ijsberen leven in een koud klimaat).
10. Winterslaap: IJsberen houden geen winterslaap - alleen bruine beren en Amerikaanse zwarte beren doen dat. Drachtige ijsberen "nestelen" zich echter wel en gaan tijdens de dracht in een soort rustperiode.

Zonder ijs kunnen ijsberen geen zeehonden vangen - hun belangrijkste voedselbron

 

Ijsbeer jagen en voeden

• Reukzin: De reukzin van een ijsbeer is ongeveer 100 keer beter dan die van een mens. Een ijsbeer kan bijvoorbeeld een prooi op 32 km afstand ruiken en ook een dode zeehond onder 90 cm ijs!
• Is: Hoewel ijsberen verreweg de grootste jachtgebieden van alle beren hebben, hebben ze ook beperkingen omdat ze afhankelijk zijn van ijs om zeehonden te vangen. Als het ijs zich in de zomer terugtrekt, zwemmen ze soms honderden kilometers om het ijs te volgen op zoek naar voedsel. Als ze in de zomer aan land worden gevangen, moeten ze wachten tot het water in de herfst weer bevriest, omdat ze in open zee zelden zeehonden vangen.
• Reuzel: De maag van een ijsbeer kan 68 kg vlees of blubber (vet) bevatten en hij heeft 2 kg blubber per dag nodig om te overleven. De eetgewoonten van ijsberen - en de mogelijkheden om te eten - worden echter over het algemeen gekenmerkt door een afwisseling van vasten en het eten van grote maaltijden. Als de jacht goed is, eten ijsberen het liefst alleen blubber en kunnen ze zelfs tot 50 kg eten in één maaltijd!
• Eten: Hoewel zeehonden het belangrijkste voedsel van ijsberen zijn, zijn het opportunistische jagers die bijna alles eten wat ze kunnen vinden of vangen. Ook knaagdieren behoren tot hun dieet, vogels, eieren, vis, walvissenplanten (inclusief zeewier en bessen) en menselijk afval
• Alfa roofdier: IJsberen staan bovenaan de voedselketen (zogenaamde 'alfapredatoren'), wat onder andere betekent dat ze geen natuurlijke vijanden hebben (d.w.z. roofdieren die zich voeden met ijsberen).

Feit: IJsberen zijn niet alleen de grootste berensoort, maar ook de grootste levende roofdieren die op het land kunnen jagen. Hier zijn twee ijsberen aan het vechten

 

Mythes en misvattingen

• "IJsberen bedekken hun zwarte snuit met hun poten tijdens de jacht om te voorkomen dat ze door hun prooi worden opgemerkt" (dat doen ze niet)
• "Hol haar van ijsberen leidt UV-licht naar hun zwarte huid" (haren doen dat niet en het is getest en weerlegd door een natuurkundige genaamd Daniel Koon)
• "IJsberen gebruiken gereedschap" (dat doen ze niet - zelfs als andere berensoorten dat wel doen)
• "De ijsbeer leeft in symbiose met de poolvos". (volgens deze mythe profiteert de ijsbeer van de waakzaamheid van de poolvos bij de jacht en mogelijke bedreigingen, en in ruil daarvoor deelt de ijsbeer zijn voedsel met de poolvos. Dit is echter niet waar; poolvossen volgen ijsberen en doen zich tegoed aan hun restjes, maar ijsberen vinden dit eerder vervelend dan gunstig)
• "IJsberen zijn linksgetand" (dat zijn ze niet; wetenschappers hebben zelfs ontdekt - door observatie - dat ijsberen geen voorkeur hebben voor hun ledematen en ze gelijk gebruiken)

 

Je kunt ook onze artikel over beren hier.