1. Offren: Jordbävningar dödar omkring 8 000 människor varje år och uppskattas ha dödat omkring 13 miljoner människor under de senaste 4 000 åren.
2. Dagslängd: Jordbävningar kan ändra dagens längd något eftersom de ändrar jordens axel något och drar dess massa närmare kärnan. Detta ökar jordens rotationshastighet och förkortar dagen. Det är samma princip som konståkare använder när de drar in armarna nära kroppen för att rotera snabbare i en piruett
3. Varaktighet: En genomsnittlig jordbävning varar ca 1 minut. Jordbävningen på Sumatra 2004 hade den längsta dokumenterade varaktigheten på 10 minuter (500 - 600 sekunder)
4. Kraft: Den kraftigaste jordbävningen i modern tid (Chile 1960) hade en kraft motsvarande 2,7 gigaton TNT. Som jämförelse har en stor handgranat en kraft på 30 gram TNT, en dynamitstav 1,1 kg TNT och atombomben över Hiroshima 16 kiloton TNT (även om det är fel att jämföra jordbävningar med atombomber, eftersom atombomber exploderar ovanför jordytan och därför inte skakar marken som jordbävningar, som inträffar under jordytan).
5. Varningsskyltar: Ett av varningstecknen på en jordbävning är att vattendrag, kanaler, sjöar etc. ger ifrån sig en konstig lukt, vilket beror på att gaser frigörs under marken. Vattnets temperatur kan också stiga. Vissa forskare tror också att djur kan känna av jordbävningar före oss - antingen för att de är känsligare för mindre skakningar eller för att de kan känna av förändringar i elektriska signaler som orsakas av rörelser i underjordiska stenar
6. Första jordbävningsdetektorn: För nästan 200 år sedan uppfann den kinesiske astronomen och matematikern Zhang Heng (78 - 139) världens första jordbävningsdetektor. Den kunde upptäcka jordbävningar på mer än 600 kilometers avstånd
7. Vulkanutbrott: Jordbävningar kan också utlösa vulkanutbrott, t.ex. Mount St Helens 1980 och Mount Etna 2002
8. Avalanche: Jordbävningar kan också utlösa laviner - och den värsta lavinen i världshistorien utlöstes av en jordbävning i Peru år 1070. Lavinen var en 850 meter bred våg av is, lera och sten som gled nedför berget Huascarán med 400 km i timmen. Den utplånade hela byar och dödade mer än 18 000 människor.
9. Efterskalv: Efterskalv inträffar efter en jordbävning och är en slags justeringseffekt av jordbävningen, eftersom det tar tid för jordskorpan att sätta sig. Stora jordbävningar kan ha efterskalv som varar i flera år.
10. Månbävning: Jordbävningar på månen kallas "månbävningar". De inträffar mer sällan och är inte lika kraftiga som jordbävningar på jorden. Månbävningar inträffar också mycket djupt inne i månen (ungefär halvvägs mellan dess yta och centrum). Man tror att månbävningarna beror på månens varierande avstånd från jorden (tidvatteneffekter).

Japanska pagodtempel är välkända för sin förmåga att stå emot jordbävningar, främst på grund av sin flexibla struktur som gör att de kan "svänga" med jordbävningens skakningar. Pagodernas flexibilitet beror främst på det faktum att de: 1) är gjorda av trä, 2) är byggda utan användning av spikar och 3) är byggda i lager som kan "glida" på varandra och göra att byggnaden kan svaja. Pagoder är vanligtvis över 1000 år gamla och har visat sig kunna stå emot jordbävningar genom tiderna. Idag är Japan en av de ledande nationerna när det gäller jordbävningssäkrade byggnader.

 

Hur uppstår jordbävningar?

Jordbävningar orsakas oftast av geografiska skäl, men kan också uppstå till följd av jordskred, vulkanisk aktivitet, kärnvapenprov, landminor osv.

De flesta jordbävningar uppstår troligen till följd av att jordens kontinentalplattor rör sig (plattektonik är en teori). Plattorna rör sig mindre än 17 cm per år, men en rörelse på bara 20 cm räcker för att utlösa en större jordbävning. Jordbävningar kan uppstå på flera olika sätt:

• När plattor kolliderar
• När två plattor kolliderar och den ena glider under den andra
• När plattor gnuggar mot varandra
• När två plattor kolliderar och trycker varandra uppåt
• När plattor dras isär

I fallen ovan där plattorna kolliderar byggs tryckspänningar upp mellan plattorna. När trycket blir tillräckligt högt frigörs enorma mängder energi, vilket resulterar i en jordbävning.

Den kraftigaste jordbävningen i världen, som inträffade i Chile 1960, orsakades av kontinentalplattornas rörelser

 

Största och värsta jordbävningarna

• Egenskaper: De värsta jordbävningarna kännetecknas i allmänhet av att de är 1) kraftiga, 2) har ett hypocentrum mindre än 32 km från jordytan och 3) inträffar i tättbefolkade områden
• Flest offerDen dödligaste jordbävningen i modern historia inträffade den 23 januari 1556 i Shaanxi, Kina och uppmättes till 8,0 på momentmagnitudskalan. Jordbävningen påverkade mer än 97 län och förstörde ett område med en radie på ca 840 km. I vissa län dödades 60% av befolkningen och den totala dödssiffran uppgick till 830.000. En del av förklaringen till det höga dödstalet var att många av offren bodde i löst utgrävda lergrottor som kollapsade under jordbävningen
• Största i modern tidDen största och kraftigaste jordbävningen i modern tid inträffade i Valdivia, Chile, den 22 maj 1960. Den uppmättes till 9,5 på magnitudskalan och utlöste även en tsunami som drabbade södra Chile, Hawaii, Japan, Filippinerna, Nya Zeeland, Australien och Aleuterna. Den totala dödssiffran för jordbävningen uppskattas till mellan 3 000 och 6 0000
• Störst i världshistorienDen största och värsta jordbävningen i världshistorien var en jordbävning som drabbade Syrien den 20 maj 1202 och dödade 1,1 miljoner människor (dödstalet är en uppskattning och inkluderar offer för svält och sjukdomar till följd av jordbävningen). Mindre än ett år tidigare hade området drabbats av en större jordbävning (5 juli 1201) och det är oklart om det fanns ett samband mellan de två

 

Förekomst och konsekvenser av jordbävningar

• Storlek: Generellt gäller att ju större jordbävningen är, desto mer sällan inträffar den
• Små jordbävningar: Många miljoner små jordbävningar inträffar varje år - men de flesta känns inte av människor eftersom de är för svaga eller för att de inträffar i avlägsna områden, i havet etc.
• Brottning med eld: 80% av alla jordbävningar i världen inträffar i den så kallade "Eldringen", som är en hästskoformad linje längs de asiatiska och amerikanska kusterna där flera kontinentalplattor möts

 

Tabellen nedan ger en översikt över jordbävningens magnitud, beskrivning och konsekvenser baserat på Richterskalan. Förekomsten för varje jordbävningsnivå är också listad.

Styrka	Beskrivning	Genomsnittlig påverkan	Förekomst per år *.
Under 2.0	Mikro	Kan inte kännas - bara av seismografer och vissa mycket känsliga personer.	Flera miljoner
2,0 - 2,9	Mindre	Kändes lätt av vissa människor. Inga skador på byggnader.	Över 1 miljon
3,0 - 3,9			Över 100 000
4,0 - 4,9	Låt	Skakningar inomhus kändes av de flesta människor i det drabbade området. Något kännbar utomhus. Generellt inga eller minimala skador. Föremål kan falla inomhus.	10.000 - 15.000
5,0 - 5,9	Moderat	Kan orsaka varierande grad av skada på dåligt konstruerade byggnader. I värsta fall mindre skador på andra byggnader. Inga eller få dödsfall.	1.000 - 1.500
6,2 - 6,9	Kraftfull	Skador på ett måttligt antal välbyggda byggnader i tätbefolkade områden. Jordbävningsresistenta byggnader drabbas av lätta till måttliga skador. Dåligt konstruerade byggnader drabbas av allvarliga skador. Kan kännas upp till 100 km från epicentrum. Starka till våldsamma skakningar i området runt epicentrum. Dödssiffran ligger mellan 0 och 25 000.	100 - 150
7,0 - 7,9	Stor	Orsakar skador på de flesta byggnader och vissa kollapsar helt eller delvis. Välbyggda byggnader kommer sannolikt att skadas. Kan kännas på stora avstånd. Större skador är begränsade till en radie på 250 km från epicentrum. Antalet dödsoffer är 0 - 250 000.	10 - 20
8,0 - 8,9	Enorm	Stora skador på byggnader, varav många är helt förstörda. Måttliga till stora skador på robusta och jordbävningsresistenta byggnader. Skador i stora områden. Skalven känns i extremt stora områden. Dödssiffran är 1.000 - 1.000.000.	1
9.0 och högre		Nära total förstörelse. Alla byggnader får stora skador eller kollapsar. Stora skador och skakningar påverkar avlägsna områden. Permanenta förändringar i jordens topografi. Dödssiffran är vanligtvis över 50 000.	En per 10-50 år

* Incidensen per år baseras på genomsnittliga uppskattningar.

 

Jordbävningar i mytologier

På bilden (från vänster till höger) Namazu, Loke och Sigyn, världen enligt hinduisk mytologi, och Poseidon

• Hinduisk mytologi: I hinduisk mytologi hålls jorden på plats av gigantiska elefanter som balanserar på en sköldpaddas sköld. Alla djuren (och vår värld) vilar på - och är inneslutna i - en enorm orm. Om något av dessa djur skakar eller rör sig uppstår en jordbävning
• Nordisk mytologi: I den nordiska mytologin orsakades jordbävningar av Lokes umbäranden. Som straff hade Loke kedjats fast i en grotta med en giftig orm som droppade gift över hans huvud. Lokes fru, Sigyn, höll en skål över hans huvud för att fånga upp giftet, men varje gång hon skulle tömma skålen droppade giftet i Lokes ansikte. I sitt försök att undvika giftet ryckte han bort huvudet och skakade sina kedjor, vilket fick jorden att skälva
• Japansk mytologiI den japanska mytologin är en gigantisk havskatt vid namn "Namazu" ansvarig för alla jordbävningar. Namazu lever i leran under de japanska öarna och vaktas av guden Kashima, som håller fast havskatten med en sten. När Kashima är ouppmärksam rör sig Namazu runt och orsakar jordbävningar.
• Grekisk mytologi: I den grekiska mytologin var det havsguden Poseidon som orsakade jordbävningar. Jordbävningarna uppstod när Poseidon var arg och hamrade sin treudd i marken. Hans oförutsägbara beteende gav honom också smeknamnet "Jordskakaren

 

Rikare och ögonblick Magnitudskala

Rikare skala

Richerskalan utvecklades 1935 av Charles Richter och Beno Gutenberg för att mäta styrkan hos medelstora jordbävningar (med en magnitud på 3,0 - 7,0) i södra Kalifornien. Richterskalan är en mätning av markskakningar som görs med en speciell seismometer (en Wood-Anderson-seismograf). Richterskalan har dock tre stora svagheter:

• I teorin har den ingen övre gräns (vilket också har gett den smeknamnet "den öppna Richterskalan"), men i praktiken har den aldrig kunnat mäta en jordbävning med en magnitud över 9,0
• Den tenderar att mäta alla större jordbävningar vid cirka 7
• Den är felaktig för mätningar längre bort än 600 km från jordbävningens epicentrum

Richter och Gutenberg utvecklade därför en modifierad version av Richterskalan, som också visade sig vara felaktig vid mätning av större jordbävningar.

 

Skala för vridmomentets storlek

1979 utvecklade seismologerna Thomas C. Hanks och Hiroo Kanamori Moment Magnitude Scale (även kallad "Moment Richter Number") för att åtgärda bristerna i Richterskalan. Moment Magnitude Scale utvecklades specifikt för att ungefär matcha värdena i Richterskalan så att de är ungefär lika stora.

Till skillnad från andra jordbävningsskalor (inklusive Richterskalan) har momentmagnitudskalan ingen övre gräns. Detta har dock den bieffekten att skalan blir felaktig vid mätning av mindre jordbävningar (i USA används den t.ex. inte för jordbävningar med en magnitud på mindre än 3,5 - och de allra flesta jordbävningar i världen har en magnitud på mindre än 3,5).

Idag är momentmagnitudskalan den mest använda skalan för att mäta större jordbävningar.

Fakta: Jordbävningar orsakas vanligtvis av att kontinentalplattorna förskjuts och därmed kolliderar, trycker, glider under eller rör sig bort från varandra. Men de kan också uppstå av andra orsaker. Bilden visar San Andreas-förkastningen, som är en så kallad "transformförkastning" där plattorna rör sig förbi varandra