Datos sobre los erizos

1. Comida: Los erizos se alimentan principalmente de insectos, gusanos, caracoles, ratonesranas y serpientes
2. Veneno de serpiente: Al igual que los ratones y los topos, los erizos son hasta cierto punto inmunes al veneno de las serpientes. Sin embargo, los erizos aún pueden morir por la mordedura de una serpiente, por ejemplo, ya que sólo tienen pequeñas cantidades de anticuerpos (la proteína "erinacina")
3. Propietarios de jardines: Los erizos son muy apreciados por los jardineros porque se comen muchas de las "plagas" que dificultan la jardinería. Si quieres atraer erizos a tu jardín, puedes probar a poner comida para perros o gatos
4. Animales nocturnos: Los erizos son más activos por la noche y a primera hora de la mañana. Suelen pasar la mayor parte del día en sus nidos, que suelen estar bajo arbustos o matorrales densos.
5. Especies: Existen 17 especies de erizos, que se dividen en 5 géneros. Todas las especies de erizos son originarias de Europa, Asia, África y Nueva Zelanda (es decir, todos los erizos de América y Australia son introducidos)
6. Erizos ilegales: En varios estados norteamericanos es ilegal tener erizos como mascotas porque se consideran animales salvajes.
7. Pulgas de erizo: Los erizos tienen su propia pulgaspulga del erizo (Archaepsylla erinacei). La pulga del erizo vive exclusivamente sobre erizos y en sus nidos.
8. Los sentidos: Los erizos tienen visión nocturna, pero para cazar utilizan principalmente el olfato y el oído.
9. Erizos en el Parlamento: En Nueva Zelanda, el Partido Serio McGillicuddy intentó elegir a un erizo para el Parlamento. Esto ocurrió tras la elección de una cabra en las elecciones locales de la isla de Waiheke.
10. Predator: Erizo depredadores incluyen: tejones, búhoscuervos, grajos, zorros, martas, hurones, visones, nutrias y perros. Además, ratones y ratas también pueden comerse a los erizos en hibernación. Las moscardas también pueden poner huevos en los erizos, que después de 1 día se convierten en gusanos que se comen al erizo vivo.

Realidad: Una camada de erizos puede constar de entre 1 y 11 crías (pero lo normal es de 3 a 6). Los erizos bebé desarrollan "espinas de bebé" después de 1 día y "espinas de adulto" después de aproximadamente 6 semanas.

Datos sobre las púas de erizo

• Número: Un erizo tiene entre 5.000 y 7.000 espinas. Cada espina se cae al cabo de aproximadamente 1 año y es sustituida por una nueva espina emergente
• Veneno: Las púas de erizo no son venenosas y no tienen púas
• Prensa: Cada pincho es hueco y tiene forma de muelle, y puede levantarse utilizando los músculos del erizo. En la parte inferior de cada pincho hay una pequeña bola que dobla el pincho y reduce la presión sobre el erizo en el impacto
• Defensa: Cuando los erizos se sienten amenazados o asustados, se enrollan en una pequeña bola, ocultando su vulnerable abdomen y rodeándolo con sus características espinas

Sobre las crías de erizo

• Hoglets: Las crías de erizo también se llaman "cerditos".
• Kuld: Una camada de erizos puede constar de 1 a 11 crías (pero lo normal es de 3 a 6), que permanecen con la madre entre 4 y 11 semanas después del nacimiento. Al nacer, las crías están ciegas y desnudas. Al cabo de un día, aproximadamente, empiezan a desarrollar "espinas de bebé" blancas y sólo después de unas 6 semanas desarrollan las "espinas de adulto". Las crías maman con su madre hasta que pueden cazar por sí mismas.
• Amenazas: Las amenazas para los erizos jóvenes incluyen erizos macho exóticos que pueden comerse a sus congéneres jóvenes. En los casos en que la madre erizo es molestada, también puede comerse a sus crías.
• Nacimiento: Las crías de erizo suelen nacer a principios de agosto, tras 35-58 días de gestación. Las camadas que nacen más tarde -en septiembre, por ejemplo- no suelen sobrevivir al invierno.

Hecho: Cuando los erizos se sienten amenazados, se enrollan en una bola para proteger sus vulnerables estómagos.

Más datos sobre los erizos

• Animales solteros: Los erizos son animales solitarios que sólo suelen juntarse en parejas cuando necesitan aparearse. El proceso de apareamiento puede ser largo y ruidoso. Una vez completado el apareamiento, se separan. El erizo macho no participa en la crianza de las crías.
• La edad: Los erizos tienen una vida relativamente larga para su tamaño. Las especies más grandes suelen vivir entre 4 y 7 años en libertad, mientras que las más pequeñas viven entre 2 y 4 años. Los erizos más viejos documentados han vivido hasta 16 años. En cautividad, los erizos pueden vivir entre 8 y 10 años gracias a una dieta controlada y a la ausencia de depredadores.
• Alrededores: Los erizos que viven en climas fríos hibernan en invierno. En climas más cálidos -como los desiertos- duermen durante los periodos más calurosos y secos en un estado muy parecido a la hibernación. En climas más templados, permanecen activos durante todo el año.