La tormenta de nieve en la autopista del sur de Suecia dejó a miles de conductores varados durante horas. Fue una pequeña catástrofe con mucho sufrimiento y pérdida de recursos. Después, se informó de que la Universidad de Halmstad está investigando cómo la IA -inteligencia artificial- de los coches autoconducidos podría evitar este tipo de escenarios en el futuro.
"Los vehículos autoconducidos circulan en California, por ejemplo. Allí no hay tormentas de nieve, pero ya se está probando la IA en coches de lugares situados al norte del Círculo Polar Ártico para desarrollar la tecnología que funcione en todas las condiciones meteorológicas. Aunque la tecnología de IA ha avanzado increíblemente rápido sólo en el último año, todavía está bastante poco desarrollada y es limitada.
La IA en los coches
Si dices que tienes un coche con IA, mucha gente pensará que tienes un coche autoconducido o, al menos, un coche con asistencia avanzada al conductor. Sin embargo, la historia de los coches "inteligentes" con funciones automáticas se remonta al menos a los años cincuenta. Fue entonces cuando apareció el control de crucero automático, que sin duda parecía muy avanzado y moderno.
En los años 70 se introdujeron la inyección de combustible controlada electrónicamente y los sistemas antibloqueo de frenos (ABS). Todo ello contribuyó a hacer la conducción más cómoda y segura y a mejorar las prestaciones de los coches.
En las décadas siguientes se desarrollaron "sistemas expertos" que permitían al coche recibir información de sensores y tomar decisiones lógicas. Podían utilizarse en transmisiones automáticas y sistemas de suspensión.
Sin embargo, quizá sean los sistemas GPS, los sistemas de aviso de colisión y la asistencia al aparcamiento los que realmente se asocien con la IA, y con la tecnología de IA más reciente, esto se está poniendo realmente bueno.
Por ejemplo, varios Los sensores de aparcamiento permiten el sistema de IA para ofrecerle un aparcamiento sólido como una roca y relajado.
Integración de la IA en todas las marcas de automóviles
Hoy en día, la mayoría de las marcas de coches disponen de funciones avanzadas de asistencia al conductor. De hecho, es probable que todas las marcas de coches tengan que ponerse al día para poder competir.
Al fin y al cabo, un coche "inteligente" como éste necesita poder ver, oír y sentir por sí mismo, por lo que los coches con IA están equipados con una gran variedad de sensores y cámaras, entre otras cosas. La tecnología barata de los sensores, por ejemplo, lo ha hecho posible.
Tesla es pionera en IA y ya en 2012 ofrecía coches con un sistema llamado Autopilot 1.0 que podía, por ejemplo, sugerir cambios de carril. Desde entonces, ha seguido tomando la delantera y, en 2019, se presentaron coches con su nuevo sistema, FSD, que permite, por ejemplo, la conducción automática en ciudad.
Hoy, sin embargo, muchas otras marcas de coches se han puesto al día: BMW, Mercedes, Ford, Chevrolet y muchas otras ofrecen coches con asistencia activa de mantenimiento de carril, frenado automático de emergencia, control por voz y reconocimiento facial. De hecho, los sistemas más avanzados permiten al conductor conducir sin ni siquiera sujetar el volante.
Aparcamiento más fácil, viajes de larga distancia más relajados, conducción más segura.
¿Por qué resulta tan atractiva esta tecnología para los conductores? Por comodidad y seguridad.
El aparcamiento ya se ha mencionado antes, y poder aparcar en el bolsillo o en aparcamientos estrechos sin apenas pensarlo probablemente suene atractivo para la mayoría de los conductores.
Los viajes de larga distancia pueden ser divertidos y emocionantes, pero también agotadores. Imagina poder poner literalmente el coche en piloto automático, y que el coche se dirija solo, cambie de carril y adelante.
Ahora bien, como ya he dicho, estas funciones de autoconducción son limitadas, pero se están generalizando rápidamente. Cada vez hay más informes de personas que encuentran formas (ilegales) de conducir los coches ¡sin ni siquiera estar en el asiento del conductor!
IA para la seguridad
En general, esta tecnología contribuye mucho a la seguridad. Al fin y al cabo, los frenos ABS y los sistemas de aviso de colisión han ayudado a los conductores a evitar accidentes durante muchos años. Ahora suele haber un complejo equilibrio entre hasta qué punto debe permitirse que los coches actúen por sí solos y cuándo y cómo debe tomar el control el conductor.
Parte de la investigación se centra ahora en cómo hacer que estos coches sean "más inteligentes" y tomen realmente decisiones equivalentes a las de un buen conductor, e incluso mejores. En el tráfico urbano, por ejemplo, un ciclista puede quedar temporalmente oculto por otros vehículos, e incluso los mejores coches autoconducidos interpretan que el objeto no existe. Un conductor humano sigue teniendo en cuenta al ciclista.
Se está investigando en este campo, y la cuestión de cómo la IA conducirá realmente a un tráfico mucho más seguro es una gran prioridad. Como se menciona en la introducción, se espera que en el futuro la IA en los coches sea capaz de evitar atascos en tormentas de nieve y similares.
De esto y de muchas otras cosas se encargarán sin duda los futuros coches con IA.
