Le Père Noël, la figure bien-aimée qui livre des cadeaux aux enfants du monde entier chaque veille de Noël, est un personnage ancré dans nos traditions de vacances. Mais connaissez-vous les faits intrigants qui se cachent sous l'emblématique costume rouge et la barbe blanche enneigée ?
Dans cet article, nous allons découvrir les aspects les moins connus de l'histoire, des origines et de l'évolution du Père Noël. Vous pouvez également lire Plus d'informations sur Noël ici.
Fait : Il est inspiré d'une personne réelle
Le Père Noël n'est pas un simple produit de l'imagination ; ses origines remontent à une personne bien réelle. Saint Nicolas, un moine qui a vécu vers 280 après J.-C. dans l'actuelle Turquie, a jeté les bases de ce personnage légendaire. Saint Nicolas était réputé pour ses actes de charité, en particulier pour l'aide qu'il apportait aux pauvres et aux malades. Une histoire réconfortante raconte qu'il a fourni une dot à trois sœurs démunies, leur évitant ainsi d'être vendues par leur père. Au fil du temps, il est devenu le protecteur des enfants et des marins et, à la Renaissance, il est devenu l'un des saints les plus aimés d'Europe.
La maison du Père Noël : Où vit le Père Noël ?
Selon la tradition, la demeure du Père Noël se compose d'une maison et d'un atelier où il fabrique, souvent avec l'aide d'elfes ou d'autres êtres magiques, les cadeaux qu'il offre aux enfants sages le jour de Noël. Certains contes et mythes décrivent même un village entourant sa maison et son atelier, habité par ses aides.
Dans la tradition nord-américaine, notamment aux États-Unis et au Canada, le Père Noël est censé résider au Pôle Nord. Postes Canada attribue à cet endroit le code postal H0H 0H0, faisant ainsi référence de manière humoristique à la célèbre phrase du Père Noël "ho ho ho", bien que les codes postaux commençant par H soient généralement réservés à Montréal, au Québec. Le 23 décembre 2008, le ministre canadien de la Citoyenneté, de l'Immigration et du Multiculturalisme, Jason Kenney, a officiellement accordé la citoyenneté canadienne au Père Noël. Dans une déclaration officielle, M. Kenney a transmis les meilleurs vœux du gouvernement au Père Noël pour ses tâches de la veille de Noël et l'a assuré de son droit automatique à revenir au Canada après avoir terminé son voyage dans le monde entier.
En Alaska, il y a une ville appelée North Pole où se trouve la "Maison du Père Noël", une attraction touristique populaire. Le service postal des États-Unis utilise le code postal de la ville, 99705, comme code postal désigné pour le Père Noël. En outre, un restaurant Wendy's situé à North Pole, en Alaska, prétend avoir une fonction de "traversée en traîneau".
Chaque pays nordique affirme que la résidence du Père Noël se trouve à l'intérieur de ses frontières. La Norvège affirme qu'il réside à Drøbak, tandis qu'au Danemark, il habiterait près d'Uummannaq, au Groenland. C'est également à cet endroit que se trouve la plus grande boîte aux lettres du monde, qui reçoit chaque année environ 50 000 lettres d'enfants danois. En Suède, la ville de Mora possède un parc à thème appelé Tomteland, et le terminal postal national de Tomteboda, à Stockholm, reçoit les lettres des enfants pour le Père Noël. En Finlande, Korvatunturi est depuis longtemps reconnu comme la maison du Père Noël, avec deux parcs à thème, Santa Claus Village et Santa Park, situés près de Rovaniemi. Au Belarus, le parc national de Belovezhskaya Pushcha abrite la maison de Ded Moroz.
En France, on pense que le Père Noël réside au 1 Chemin des Nuages, Pôle Nord. Depuis 1962, la Poste française propose un service permettant aux enfants d'envoyer des lettres au Père Noël. Avant Noël, toute lettre physique adressée au Père Noël dans le pays est envoyée dans un lieu spécifique où les réponses aux lettres des enfants sont rédigées et leur sont renvoyées.
| Pays | Lieu où ils croient que le Père Noël vit |
| États-Unis, Canada et Royaume-Uni | Pôle Nord |
| France | Pôle Nord |
| Danemark | Uummannaq, Groenland |
| Norvège | Drøbak |
| Suède | Tomteland, Mora |
| Finlande | Village du Père Noël et parc du Père Noël à Korvatunturi |
| Bélarus | Parc national de Belovezhskaya Pushcha (Ded Moroz) |
De plus, selon les Néerlandais, le Père Noël arrive avec des cadeaux sur un bateau en provenance d'Espagne !
Son nom vient des Pays-Bas
Le nom "Santa Claus" peut sembler purement anglais, mais ses origines sont néerlandaises. Les colons hollandais qui ont émigré vers les colonies du Nouveau Monde ont apporté avec eux la légende de "Sinterklaas", le terme hollandais pour Saint Nicolas. À la fin des années 1700, l'histoire du généreux Sinterklaas a commencé à influencer la culture populaire américaine. C'est à cette époque que les familles néerlandaises se réunissaient pour commémorer la mort du saint et, au fil des ans, "Sinterklaas" s'est progressivement transformé en "Santa Claus".
Noël n'a pas toujours été l'occasion pour le Père Noël d'apporter des cadeaux
L'image moderne de Noël, fête joyeuse centrée sur les cadeaux et le Père Noël, n'a pas toujours été la norme. Dans les premiers temps de l'Amérique, Noël était loin d'être la fête que nous chérissons aujourd'hui. Les habitants de la Nouvelle-Angleterre, en particulier, fuyaient cette fête, qui était souvent célébrée en plein air et accompagnée d'une consommation excessive d'alcool. Ce n'est qu'au début du XIXe siècle qu'une série de poèmes et de contes ont contribué à redéfinir Noël. Ces contes mettent l'accent sur les thèmes de la famille, de la convivialité et de la transformation de Saint-Nicolas en un généreux donateur de cadeaux.
Fait : Il n'a pas toujours eu un ventre rond.
Avant que le Père Noël ne devienne l'homme jovial et rondouillard que nous connaissons aujourd'hui, il avait une apparence bien différente. En 1809, l'auteur Washington Irving a joué un rôle crucial dans la formation de l'image du Père Noël grâce à son livre "Knickerbocker's History of New York". Dans ce roman, Saint-Nicolas était dépeint comme un personnage mince qui fumait la pipe, volait sur les toits dans un chariot et livrait des cadeaux aux enfants sages tout en distribuant des interruptions à ceux qui se trouvaient sur la liste des méchants. L'apparence du Père Noël a en effet considérablement évolué au fil des ans.
Il ne porte du rouge que depuis qu'il a commencé à faire de la publicité pour Coca-Cola.
Le sens de la mode du Père Noël a connu différentes nuances au cours de l'histoire. Sa tenue a varié du vert au marron, en passant par le bleu et le beige. Toutefois, ce n'est qu'en 1931 que le Père Noël a été principalement associé à un costume rouge et blanc. Cette transformation peut être attribuée à la société Coca-Cola, qui a utilisé le Père Noël dans ses campagnes publicitaires du début des années 1930. L'entreprise, réputée pour sa marque rouge, a habillé le Père Noël de ces couleurs distinctes, consolidant ainsi l'image que nous connaissons aujourd'hui. La tenue rouge du Père Noël continue de jouer un rôle central dans les campagnes publicitaires de Coca-Cola pour les fêtes de fin d'année.
Le Père Noël était autrefois célibataire
Pendant la majeure partie de son existence dans la culture populaire, le Père Noël a été dépeint comme un homme joyeux mais célibataire qui livrait inlassablement des cadeaux aux enfants du monde entier. Toutefois, c'est en 1849 que la notion d'épouse du père Noël est apparue pour la première fois dans "A Christmas Legend" de James Rees. Ce n'est qu'en 1851 que l'épouse du Père Noël a été officiellement nommée "Mme Noël" par un étudiant rédacteur de la Yale Literary Review. Aujourd'hui, Mme Noël est un personnage à part entière, souvent présenté comme le garant du bon déroulement de la fête de Noël.
