1. Nomi: Il maiale, il maiale domestico o il maialino sono tutti membri della famiglia dei suini (Suidae), che discendono dal cinghiale (cioè i maiali domestici sono una sottospecie di cinghiale). Altri nomi includono cinghiale (maiale maschio), scrofa (maiale femmina) e maialini (maialini di maiali).

2. Numero: Nel mondo ci sono circa 1 miliardo di suini. Con circa 450 milioni di suini, la Cina è il più grande produttore di suini al mondo. La Danimarca ha il più alto numero di suini pro capite al mondo (2,31 suini pro capite).

3. Selvatichezza: Se un maiale viene liberato in natura, diventerà rapidamente di nuovo selvatico (anche se è nato in cattività); i suoi canini inizieranno a crescere (ma solo le zanne) e inizierà a sviluppare un pelo duro e colorato molto simile a quello di un cinghiale. Anche il comportamento cambierà e il maiale assumerà in generale un carattere più selvatico.

4. Intelligenza: I maiali sono estremamente intelligenti rispetto a molti altri mammiferi. Hanno una natura molto curiosa e sono considerati da molti più intelligenti dei cani, dei bambini piccoli e di alcuni primati. I maiali possono imparare trucchi e svolgere piccoli compiti

5. Animali sociali: I maiali sono anche animali molto sociali. Formano legami stretti con gli animali e con gli esseri umani e amano il contatto ravvicinato. In molti casi, i maiali hanno salvato dalla morte altri animali e persino gli esseri umani.

Fatto: i maiali che vengono rilasciati in natura tornano rapidamente ad essere selvatici: ad esempio, iniziano a crescere canini più lunghi e pelliccia ruvida. Questi maiali sono visibili nell'immagine in basso.

 

6. Eseguire: I maiali adulti possono correre fino a 18 km/h e hanno un eccellente senso dell'orientamento. Esistono diversi esempi di maiali che riescono a trovare la strada di casa su lunghe distanze.

7. Cibo: I maiali sono onnivori. In natura si nutrono principalmente di foglie, erba, radici, frutta e fiori, ma possono mangiare anche molte altre cose, come funghi, carne, ecc. In cattività, sono generalmente alimentati con prodotti a base di cereali con l'aggiunta di vitamine e altri nutrienti.

8. Pulizia: I maiali, nonostante il loro nome, sono molto puliti. Ad esempio, eliminano le loro feci solo lontano da dove mangiano e dormono (se hanno lo spazio per farlo!). Anche i suinetti appena nati lasciano il nido per defecare altrove poco dopo la nascita.

9. Tranquillo: I maiali sono relativamente pacifici e raramente diventano aggressivi. L'eccezione è rappresentata dal caso in cui una scrofa si senta minacciata dai suoi suinetti. Inoltre, in casi molto rari accade che un maiale diventi insolitamente aggressivo e attacchi gli esseri umani che si prendono cura di lui (le ragioni esatte del comportamento del maiale in queste situazioni non sono note).

10. Citazione: Winston Churchill è famoso per aver detto: "I cani guardano l'uomo. Gatti guardano l'uomo dall'alto in basso. I maiali ci guardano dritto negli occhi e vedono un loro pari".

L'artista belga Wim Delvoye tatua i maiali

 

I sensi e la comunicazione dei maiali

• Senso dell'olfatto: I maiali hanno un olfatto fenomenale e sono quindi l'animale preferito per la ricerca dei tartufi - il loro unico svantaggio rispetto ai cani (che sono il secondo animale migliore per la ricerca dei tartufi) è che mangiano i tartufi. I maiali usano l'olfatto anche per identificare i conspecifici.
• Audizione: I maiali localizzano i suoni ruotando la testa (come gli esseri umani) e non ruotando l'orecchio come molti altri mammiferi (ad es. cavalli, conigli, ecc.) L'udito è anche una parte importante della comunicazione e della vita sociale dei suini.
• Sin: Un maiale ha un campo visivo di 310 gradi, ma la sua visione non è ugualmente buona a tutti gli angoli; può vedere con entrambi gli occhi con un angolo di 35-50 gradi davanti al muso. Ai lati, il maiale può vedere solo con un occhio. Posteriormente, ha un punto cieco di 30 gradi.
• Comunicazione: I maiali comunicano principalmente attraverso suoni come grugniti, strilli e simili. Quando un maiale ha bisogno di avvertire gli altri maiali o di esprimere un disagio, può anche utilizzare i feromoni, che sono sostanze chimiche di segnalazione.
• Guarda in alto: Per i maiali è fisicamente impossibile guardare verso l'alto (guardare nell'aria).