De Kerstman, de geliefde figuur die elke kerstavond cadeautjes uitdeelt aan kinderen over de hele wereld, is een personage dat diepgeworteld zit in onze vakantietradities. Maar ken je de intrigerende feiten die schuilgaan achter het iconische rode pak en de sneeuwwitte baard?
In dit artikel onthullen we de minder bekende aspecten van de geschiedenis, oorsprong en evolutie van de Kerstman. Je kunt ook het volgende lezen meer feiten over Kerstmis hier.
Feit: Hij is gebaseerd op een echt persoon
De Kerstman is niet slechts een verzinsel; zijn wortels gaan terug tot een echt persoon. Sint Nicolaas, een monnik die rond 280 na Christus leefde in wat nu Turkije is, legde de basis voor de legendarische figuur. Sint Nicolaas stond bekend om zijn liefdadigheid, vooral omdat hij de armen en zieken hielp. In een hartverwarmend verhaal vertelt hij dat hij drie arme zussen een bruidsschat gaf, waardoor ze werden gered van de verkoop door hun vader. Na verloop van tijd werd hij bekend als beschermer van kinderen en zeelieden en tijdens de Renaissance stond hij bekend als een van de meest geliefde heiligen van Europa.
Thuis van de Kerstman: Waar woont de Kerstman?
Traditioneel wordt gezegd dat de verblijfplaats van de Kerstman bestaat uit een woning en een werkplaats waar hij, vaak met de hulp van elfen of andere magische wezens, de cadeaus maakt die hij met Kerstmis aan brave kinderen geeft. Sommige verhalen en mythen laten zelfs een dorp zien rondom zijn huis en werkplaats, bewoond door zijn helpers.
In de Noord-Amerikaanse traditie, met name in de Verenigde Staten en Canada, wordt aangenomen dat de Kerstman op de Noordpool woont. Canada Post kent deze locatie de postcode H0H 0H0 toe, een humoristische verwijzing naar de beroemde "ho ho ho" uitspraak van de Kerstman, hoewel postcodes die beginnen met een H meestal zijn voorbehouden aan Montréal in Québec. Op 23 december 2008 kende de Canadese minister van Burgerschap, Immigratie en Multiculturalisme, Jason Kenney, de Kerstman officieel het Canadese burgerschap toe. In een officiële verklaring bracht Kenney de beste wensen van de regering over aan de Kerstman voor zijn taken op Kerstavond en verzekerde hem van zijn automatische recht om Canada opnieuw binnen te komen na het voltooien van zijn wereldwijde reis.
In Alaska ligt de stad North Pole, waar het "Santa Claus House", een populaire toeristische attractie, staat. De United States Postal Service gebruikt de postcode 99705 als postcode voor de Kerstman. Bovendien beweert een Wendy's restaurant in North Pole, Alaska, dat het een "slee-fly-through" functie heeft.
Elk Scandinavisch land beweert dat de Kerstman binnen zijn eigen grenzen woont. Noorwegen beweert dat hij in Drøbak woont, terwijl hij in Denemarken bij Uummannaq in Groenland zou wonen. Op deze plek staat ook de grootste brievenbus ter wereld, die elk jaar ongeveer 50.000 brieven van Deense kinderen ontvangt. In Zweden heeft de stad Mora een themapark met de naam Tomteland en de nationale postterminal in Tomteboda, Stockholm, ontvangt brieven van kinderen voor de Kerstman. In Finland wordt Korvatunturi al lang erkend als de thuisbasis van de Kerstman, met twee themaparken, Santa Claus Village en Santa Park, in de buurt van Rovaniemi. In Wit-Rusland is er een huis voor Ded Moroz in het Belovezhskaya Pushcha National Park.
In Frankrijk gelooft men dat de Kerstman woont op 1 Chemin des Nuages, Pôle Nord (1 Alley of Clouds, Noordpool). De Franse nationale postdienst biedt sinds 1962 een dienst aan waarmee kinderen brieven naar Père Noël kunnen sturen. In de aanloop naar Kerstmis wordt elke fysieke brief aan de Kerstman in het land naar een specifieke locatie gestuurd waar de antwoorden op de brieven van de kinderen worden geschreven en naar hen worden teruggestuurd.
Land | Plaats waar ze geloven dat de Kerstman woont |
Verenigde Staten, Canada & Verenigd Koninkrijk | Noordpool |
Frankrijk | Noordpool |
Denemarken | Uummannaq, Groenland |
Noorwegen | Drøbak |
Zweden | Tomteland, Mora |
Finland | Kerstmannen dorp en Santa Park in Korvatunturi |
Wit-Rusland | Nationaal Park Belovezhskaya Pushcha (Ded Moroz) |
Bovendien komt de Kerstman volgens de Nederlanders met cadeautjes op een boot uit Spanje!
Zijn naam kwam uit Nederland
De naam "Santa Claus" klinkt misschien puur Engels, maar zijn oorsprong is Nederlands. De Nederlandse kolonisten die naar de koloniën in de Nieuwe Wereld migreerden, namen de legende van "Sinterklaas" met zich mee. Eind 1700 begon het verhaal van de gulle Sinterklaas de Amerikaanse popcultuur te beïnvloeden. Het was in deze tijd dat Nederlandse families samenkwamen om de dood van de heilige te herdenken en in de loop der jaren veranderde "Sinterklaas" geleidelijk in "Santa Claus".
Kerstmis ging niet altijd over de Kerstman die cadeautjes bracht
Het moderne beeld van Kerstmis als een vreugdevolle feestdag rond het geven van cadeaus en de Kerstman was niet altijd de norm. In het vroege Amerika was Kerstmis verre van de feestelijke viering die we nu koesteren. Vooral de inwoners van New England mijdden de feestdag, die vaak buiten werd gevierd met overmatig alcoholgebruik. Pas aan het begin van de 19e eeuw hielp een reeks gedichten en verhalen om Kerstmis opnieuw te definiëren. Deze verhalen richtten zich op de thema's familie, saamhorigheid en de transformatie van St. Nick in een gulle gever van geschenken.
Feit: hij had niet altijd een ronde buik
Voordat de Kerstman de vrolijke, dikbuikige man werd die we nu kennen, zag hij er heel anders uit. In 1809 speelde schrijver Washington Irving een cruciale rol in het vormen van het beeld van de Kerstman met zijn boek "Knickerbocker's History of New York". In dit boek werd Sinterklaas afgeschilderd als een slanke figuur die een pijp rookte, in een wagen over daken vloog en cadeautjes uitdeelde aan brave kinderen, terwijl hij schoppen uitdeelde aan degenen die op de stoute lijst stonden. Het uiterlijk van de Kerstman is in de loop der jaren inderdaad sterk veranderd.
Hij draagt alleen rood sinds hij reclame maakt voor Coca-Cola.
Het gevoel voor mode van de Kerstman heeft door de geschiedenis heen verschillende schakeringen gekend. Zijn kleding varieerde van groen, bruin, blauw en bruin. Maar pas in 1931 werd de Kerstman geassocieerd met een rood-wit pak. Deze transformatie kan worden toegeschreven aan het bedrijf Coca-Cola, dat de Kerstman gebruikte in zijn reclamecampagnes aan het begin van de jaren 1930. Het bedrijf, bekend om zijn rode merk, kleedde de Kerstman in deze opvallende kleuren en verstevigde zo het beeld dat we vandaag de dag herkennen. De rode kleding van de Kerstman speelt nog steeds een centrale rol in de reclamecampagnes van Coca-Cola voor de feestdagen.
De Kerstman was ooit vrijgezel
Gedurende een groot deel van het bestaan van de Kerstman in de populaire cultuur werd hij afgeschilderd als een vrolijke maar ongetrouwde man die onvermoeibaar cadeautjes bezorgde aan kinderen over de hele wereld. Maar in 1849 dook het idee van een echtgenote voor het eerst op in "A Christmas Legend" van James Rees. Pas in 1851 werd de vrouw van de Kerstman officieel "Mevrouw Claus" genoemd door een studentenschrijver voor de Yale Literary Review. Vandaag de dag is Mevrouw Claus een geliefd personage op zich, dat vaak wordt afgeschilderd als verantwoordelijk voor het goede verloop van Kerstmis.