1. Dolfijn

De kop is misschien een beetje overdreven, maar het is een feit dat dolfijnen door de Amerikaanse en Russische regering worden gebruikt voor verschillende militaire taken.

De VS heeft zelfs een specifiek programma voor dit doel, het U.S. Navy Marine Mammal Program in San Diego, dat 75 dolfijnen omvat.

Het programma testte meer dan 19 verschillende diersoorten (waaronder een aantal haaien en vogels) en kwamen uiteindelijk tot de conclusie dat dolfijnen en zeeleeuwen de meest geschikte dieren zijn. Dolfijnen zijn vooral nuttig vanwege hun hoogontwikkelde biosonar, terwijl de kracht van zeeleeuwen hun uitzonderlijke gezichtsvermogen (onder water) is.

Hoewel de exacte functies van dolfijnen militaire geheimen zijn, suggereren de meeste speculaties dat dolfijnen worden gebruikt voor de volgende taken:

• Zoek en vernietig vijandelijke onderzeeërs, schepen enz. met kamikaze-methoden.
• Zoek buitenlandse zeemijnen, duikers, onderzeeërs, enz.
• Gewonde duikers vinden

Hoewel bovenstaande taken niet helemaal waar zijn - omdat ze geheim zijn - is de kans groot dat dolfijnen sommige van deze taken uitvoeren. De Amerikaanse marine heeft bevestigd dat ze hun dolfijnen gebruiken om zeemijnen te vinden, maar ontkent dat de dolfijnen getraind zijn om mensen of schepen kwaad te doen.

Dolfijnen worden ook getraind volgens dezelfde principes als politie- en jachthonden, waarbij ze een traktatie krijgen (zoals een vis) als ze een taak goed uitvoeren.

 

2. Roze dolfijnen

3. Dolfijnen plegen zelfmoord

Dolfijnen in gevangenschap plegen zelfmoord - en ze doen dat op verschillende manieren, van weigeren te eten tot hun hoofd tegen muren slaan!

Sommige biologen geloven dat dit gedrag komt doordat dolfijnen moeite hebben om zich aan te passen aan nieuwe omgevingen en voedingspatronen. Een voorbeeld hiervan zou het verschil kunnen zijn tussen leven in de open oceaan en in een kleine, afgesloten tank. Een ander voorbeeld kan zijn dat dolfijnen in het wild gewend zijn om zelf te jagen en hun eigen voedsel te vangen, terwijl ze dat in gevangenschap plotseling allemaal "opgediend" krijgen door mensen.

Voor de goede orde, niet alle dolfijnen die hun hoofd tegen de muur stoten plegen zelfmoord; ze kunnen zo opgewonden raken of meegesleept worden door hun spel dat ze per ongeluk een muur, zwembadrand, enz. raken. - In dat geval is het meer een ongeluk.

 

4. De langste man ter wereld heeft 2 dolfijnen gered

 

5. De intelligentie van dolfijnen

Sinds de jaren 1950 zien de meeste mensen dolfijnen als zeer intelligente wezens. Dit is vooral te danken aan het natuurlijke speelse gedrag van dolfijnen: ze springen, doen kunstjes en zijn over het algemeen erg sociaal en gastvrij voor mensen.

Daarnaast komt de perceptie deels voort uit de De experimenten van John Lillywaar hij met behulp van LSD probeerde te communiceren met dolfijnen, wat toen en nu nog steeds als een uiterst onwetenschappelijke aanpak wordt beschouwd.

Een derde factor die bijdraagt aan onze perceptie van dolfijnen als intelligente dieren is hun rol in verschillende boeken en films van de afgelopen decennia. Goede voorbeelden zijn de films 'Flipper' en 'Free Willy'.

Bovendien gebruiken sommigen de grootte van de hersenen van dolfijnen als argument voor hun hoge intelligentie:

• Menselijk brein = 2% van ons lichaamsgewicht
• Hersenen van chimpansees = 0,9% van lichaamsgewicht
• Olifantenbrein = 0,2% lichaamsgewicht
• Dolfijnenhersenen = 0,9% lichaamsgewicht

Op het eerste gezicht denk je misschien dat dolfijnen intelligent zijn omdat ze relatief grote hersenen hebben - maar kun je de intelligentie en hersenomvang van waterdieren en landdieren met elkaar vergelijken?

Eén onderzoeker heeft ook benadrukt dat zelfs een goudvis is in sommige opzichten slimmer dan een dolfijn: Als je een goudvis in een kom met water stopt, zal hij onmiddellijk proberen te ontsnappen door uit de kom te springen. Maar als een dolfijn in een net gevangen zit, zal hij geen enkele poging doen om te ontsnappen.

Vandaag de dag zijn er daarom twijfels over hoe intelligent dolfijnen zijn en het zou verkeerd zijn om aan te nemen dat dolfijnen intelligent zijn alleen omdat wij mensen dat zo zien. Bovendien is onze algemene kennis van hersenfuncties - waaronder intelligentie - nog steeds erg beperkt. Bovendien zijn we niet eens in staat om onze eigen intelligentie goed te meten!

 

6. Gedrag van dolfijnen

Dolfijnen staan bekend om hun behendigheid en speelse gedrag, waardoor ze tot de populairste waterdieren ter wereld behoren. Veel soorten springen uit het water - zelfs in verticale positie - om de buitenwereld te zien, schepen te volgen, synchroon te zwemmen, enz.

Dolfijnen leven in sociale groepen die kunnen variëren in grootte van vijf tot enkele honderden individuen (soms zelfs duizenden voor korte perioden).

Ze gebruiken hun bio-sonar om hun prooi te vinden en jagen vaak in groepen, waarbij ze scholen vissen omsingelen en afwisselend de school binnenzwemmen en "zichzelf aan het eten helpen".

Dolfijnen laten ook anderen profiteren van de vissen die ze omringen, waaronder vogels, walvissen en vissersboten. Op dezelfde manier zijn er ook vissers die samenwerken met dolfijnen; de dolfijnen drijven de vis naar de vissersboot en eten de vis op die uit het net van de visser ontsnapt.

Dolfijnen paren het hele jaar door. De draagtijd is 9-17 maanden, afhankelijk van de soort. Als de geboorte nadert, neemt het vrouwtje afstand van de groep en gaat naar de oppervlakte. Meestal bevalt ze van 1 kalf per zwangerschap - in zeldzame gevallen kan er ook een tweeling voorkomen. De pasgeboren dolfijn zoogt 11 maanden tot 2 jaar en blijft bij zijn moeder tot hij 3-8 jaar oud is.

 

7. Slaap

Dolfijnen in het wildmoeten bij bewustzijn zijn om te kunnen ademen. Dit betekent dat ze niet kunnen slapen zoals mensen, want dan zouden ze stikken! De "oplossing" van de dolfijnen hiervoor is dat ze maar één hersenhelft tegelijk laten slapen (dit is gemeten door het scannen van de hersenen van de dolfijn).

Er zijn in principe 3 manieren waarop een dolfijn kan slapen:

1. Zwem heel langzaam en stijgen af en toe naar de oppervlakte om lucht aan te zuigen
2. Drijven op het oppervlak met de ademhalingsopening boven het wateroppervlak
3. Op de bodem blijven (alleen in ondiep water) en zwemmen af en toe naar de oppervlakte voor lucht

Dolfijnen slapen op deze manier ongeveer 8 uur per dag.

Dolfijnen in gevangenschap kunnen - in tegenstelling tot dolfijnen in het wild - slapen zonder bij bewustzijn te zijn en dus beide hersenhelften "uitschakelen".

Hier is de ademhaling automatisch en de staart van de dolfijn beweegt reflexmatig om het ademhalingsgat boven het wateroppervlak te houden als dat nodig is.

 

8. De levensduur van dolfijnen

Andere feiten over dolfijnen

• Eten: Een volwassen dolfijn eet dagelijks 4-9% van zijn lichaamsgewicht aan vis, inktvis en schaaldieren. Een dolfijn van 250 kg eet dus 10-22,5 kg voedsel per dag.
• Duiken: Dolfijnen kunnen duiken tot een diepte van 300 meter (dat is tenminste de diepste meting voor tuimelaars)
• Zout en zoet water: Dolfijnen drinken geen zout water, ook al leven de meesten erin (het is te zout!). Het meeste vocht halen ze uit hun voedsel. Zoetwaterdolfijnen komen voornamelijk voor in het Amazonegebied (zie '2. Roze dolfijnen' hierboven).
• Orka's: De orka (Orcinus orca) is een dolfijnsoort - in feite de grootste dolfijnsoort ter wereld. Orka's kunnen wel 80 jaar oud worden
• Communicatie: Dolfijnen communiceren met geluiden die voor ons klinken als klikken of fluiten
• Uitroeiing: Sommige dolfijnsoorten worden met uitsterven bedreigd - vooral door de visserij
• Tanden: Dolfijnen hebben 100 tanden - of meer. Ze gebruiken ze echter niet om op hun voedsel te kauwen, maar om hun prooi te vangen en vast te houden.