Hier zijn 10 snelle feiten over het Panamakanaal:
- Lengte: 77,1 km
- Breedte: 33,5 m
- Diepte: 26 m
- Voltooiing: 15 augustus 1914
- Prijs: 375.000.000.000 USD (vandaag ongeveer 8,6 miljard USD)
- Ingenieurs: John Findlay Wallace, John Frank Stevens, George Washington Goethals
- Explosieven in de bouw: Ca. 27 miljoen kg dynamiet
- Aantal doorreizen: 12-15.000 per jaar/ca. 40 per dag
- Snelste doorreis: 2 uur 41 minuten, draagvleugelboot Pegasus, Amerikaanse marine (1979)
- Duurste doorreis: 330.000 USD Disney Cruise (2008)
Bovenaan is de ingang van het Panamakanaal vanaf de kant van de Stille Oceaan; links is de Stille Oceaan en de Brug van de Amerika's (Puente de las Americas) en helemaal rechts de Mirafloresluizen. De middelste afbeeldingen tonen de sluizen en de onderste toont een zonsondergang boven het kanaal.
De geschiedenis van het Panamakanaal
- Achtergrond: De reden om het Panamakanaal te bouwen was natuurlijk om een snellere scheepvaartroute rond de Amerikaanse continenten te creëren, maar ook om de gevaarlijke route via de Drake Passage en Kaap Hoorn op de zuidpunt van Zuid-Amerika te vermijden.
- De Fransen: De eerste pogingen om het Panamakanaal te bouwen vonden plaats in 1881-1894, waarbij de Franse ingenieur Ferdinand de Lesseps de leiding had. Kort daarvoor had hij met succes het Suezkanaal gebouwd. De Fransen slaagden er echter niet in het werk te voltooien door een combinatie van tropische ziekten en sterfgevallen en door technische, economische en politieke problemen.
- De afscheiding van Panama: In 1903 scheidde Panama zich met steun van de Verenigde Staten af van Colombia en meteen daarna tekenden de twee landen een overeenkomst waardoor de VS het Panamakanaal konden bouwen. De overeenkomst gaf de VS ook controle over de kleine stukjes land rond elk uiteinde van het kanaal (de Panamakanaalzone).
- Lage prijs: De Verenigde Staten hadden ook overwogen om een kanaal in Nicaragua te bouwen, maar besloten in 1904 om het Franse project in Panama te kopen en het kanaal daar te voltooien. De totale aankoopprijs bedroeg 40 miljoen USD en was inclusief de Panamaspoorweg, maar lag ver onder de 109 miljoen USD waarvoor de Fransen het project hadden aangeboden.
- Bouw: Het Panamakanaal werd gebouwd door het United States Army Corps of Engineers. De werkzaamheden begonnen in 1904 en het kanaal werd officieel voltooid op 15 augustus 1914, toen het eerste schip door het kanaal voer.
- VS: In 1977 bereikten de partijen een overeenkomst voor een volledige overdracht van de VS aan Panama aan het einde van de 20e eeuw, die in 1999 een feit werd.
Video over het Panamakanaal
Hieronder kun je een video bekijken over het Panamakanaal, waarin wordt getoond hoe schepen omhoog en omlaag worden gebracht in het sluizenstelsel:
Meer feiten over het Panamakanaal
- Eerste doorreis: Op 15 augustus 1914 stak het vrachtschip SS Ancon als eerste schip ooit het (destijds) nieuw aangelegde Panamakanaal over.
- Snelkoppeling: Schepen die varen tussen New York en San Francisco besparen 12.668 kilometer dankzij het Panamakanaal
- Panama vs. Suez: Bij de bouw van het Panamakanaal werd 14 keer meer massa verwijderd dan bij het Suezkanaal.
- Sloten: Het Panamakanaal werkt met een sluissysteem waarbij passerende boten geleidelijk omhoog of omlaag worden gebracht. Er zijn momenteel 24 sluizen (12 paren)
- Tarief: Het laagste tarief ooit betaald om het Panamakanaal over te steken was 0,36 dollar betaald door Richard Halliburton, die in 1928 het kanaal overstak.
- Gebruiken: De VS is het land dat het kanaal het meest gebruikt. Daarna volgen respectievelijk China, Japan, Chili en Noord-Korea.
- Menselijk leven: Het totale aantal doden in verband met de werkzaamheden aan het Panamakanaal wordt geschat op 27.609; ongeveer 22.000 onder Frans beheer (1881 - 1894) en 5.609 onder Amerikaans beheer (1904 - 1914). De arbeiders waren van veel verschillende rassen, maar er vielen vooral veel West-Indische slaven omdat zij de gevaarlijkste taken uitvoerden. Doodsoorzaken waren onder andere tropische ziekten, industriële ongelukken, het werken met explosieven, gaslekken, modderstromen en extreme uitputting door het harde werken in een zeer heet klimaat.