1. De tijger: De tijger is het naaste familielid van de leeuw. Na de tijger is de leeuw de grootste van alle katachtigen.
2. Soorten: Er zijn 8 erkende ondersoorten van de leeuw (Panthera leo), waarvan er 1 is uitgestorven, 6 in Afrika leven en 1 in India. Ze worden echter vaak onderverdeeld in 'Afrikaanse leeuwen' en 'Aziatische leeuwen'.
3. Vermogen: Leeuwen kunnen over korte afstanden tot 80 km/u rennen en in één sprong tot 11 m ver springen!
4. Sociale dieren: Van alle grotere katachtigen worden leeuwen beschouwd als de enige die echt sociaal zijn. Ze leven samen in troepen van ongeveer 10-15 leden.
5. Grootte: Volwassen mannelijke leeuwen zijn meestal 3 m lang en wegen ongeveer 150 - 250 kg, terwijl vrouwelijke leeuwen ongeveer 2,7 m lang zijn en 120 - 180 kg wegen. De staart voegt meestal tussen 60 cm en 1 m toe aan de totale lengte van de dieren. Schouderhoogte is 1 - 1,2 meter. Aziatische leeuwen zijn over het algemeen iets kleiner dan Afrikaanse leeuwen.
6. Leeuwengebrul: Het gebrul van een leeuw kan tot op 8 km afstand worden gehoord en is het luidste van alle katachtige
7. Koning van de jungle: Hoewel leeuwen soms de 'Koning van de Jungle' worden genoemd, leven ze alleen op vlaktes en in open graslanden.
8. Communicatie: Leeuwen communiceren door middel van een reeks hoogontwikkelde gedragingen en expressieve bewegingen. Ze wrijven over hoofden en likken elkaar, maar gebruiken ook geluiden zoals grommen, miauwen, sissen, enz.
9. Voorval: Leeuwen komen momenteel op 2 plaatsen ter wereld voor: Afrika ten zuiden van de Sahara en India. Aziatische leeuwen komen echter alleen voor in het Sasan-Gir National Park, waar ze zeer bedreigd zijn (er zijn er nog ongeveer 400 over).
10. Historische verspreiding: Tot het Pleistoceen, zo'n 10.000 jaar geleden, was de leeuw na de mens het meest verspreide grote landzoogdier. In die tijd kwamen ze voor in het grootste deel van Afrika, het Midden-Oosten, Zuid-Azië en delen van Europa. In Noord- en Zuid-Amerika kwamen ze voor van het noorden van Canada tot in Peru.

Feit: Leeuwinnen zijn zeer zorgzame moeders die hun welpen samen grootbrengen en graag verwaarloosde of verweesde welpen opvangen.

 

Feiten over de leeuwenjacht

• Taakverdeling: In de leeuwentroep jagen de vrouwtjesleeuwen voornamelijk en verdedigen de mannetjesleeuwen de troep en het territorium. Ondanks deze taakverdeling zijn het bijna altijd de mannetjes die als eerste eten.
• Samenwerking: Als vrouwtjes jagen, doen ze dat bijna altijd in een groep omdat ze dan prooien kunnen vangen die ze alleen niet zouden kunnen vangen.
• Prooi: Leeuwen jagen voornamelijk op grotere prooien zoals zebra's en gnoes. Ze kunnen ook prooien stelen van andere roofdieren zoals hyena's en luipaarden
• Slapen: Een leeuw slaapt en rust meestal 16-20 uur per dag. Dit komt omdat leeuwen weinig zweetklieren hebben en daarom hun energie sparen voor de avond en nacht, wanneer het koeler is en meer geschikt om te jagen en actief te zijn in het algemeen.
• Nachtzicht: Leeuwen hebben een veel beter nachtzicht dan mensen: ze zijn 6 keer gevoeliger voor licht dan wij. Dit geeft ze een duidelijk voordeel bij het jagen in het donker.
• Voedingsbehoeften: Een vrouwtjesleeuw heeft ongeveer 5 kg vlees per dag nodig, terwijl een mannetjesleeuw 7 kg of meer nodig heeft.

Tot ongeveer 10.000 jaar geleden was de leeuw na de mens het meest voorkomende grote landzoogdier. In die tijd kwamen leeuwen voor in het grootste deel van Afrika, het Midden-Oosten, Zuid-Azië en sommige delen van Europa. In Noord- en Zuid-Amerika kwamen leeuwen voor van het noorden van Canada tot in Peru.

 

Het leven van een leeuw

• Verpakking: Leeuwenfamilies worden gekenmerkt door roedelmentaliteit (zoals te zien is in wolvenen het zijn meestal de vrouwtjes die de troep leiden.
• Zorgzame moeders: Leeuwinnen zijn extreem zorgzame moeders die zelfs verwaarloosde of verweesde welpen opvangen en hen laten voeden, eten, enz. zodat ze een kans hebben om te overleven. In troepen met meerdere leeuwinnen bevallen ze meestal tegelijkertijd, wat handig is voor de welpen om samen op te voeden en te spelen. De leeuwinnen werken samen bij het grootbrengen van de welpen. Leeuwenwelpen spelen ook veel
• Koppelen: De leeuwinnen paren om de 2 jaar en krijgen 1 - 6 welpen per keer nadat ze 3 ½ maand zwanger zijn geweest. 60 - 70% van de welpen sterven in hun eerste levensjaar. Leeuwinnen paren gemiddeld 3000 keer voor elk welpje dat 1 jaar overleeft.
• Het leven van een leeuwin: Vrouwelijke leeuwen blijven hun hele leven in de troep van hun moeder (tenzij de troep uiteenvalt door gebrek aan voedsel). Mannelijke leeuwen worden uit de troep gezet als ze oud genoeg zijn om de concurrentie aan te gaan met het dominante alfamannetje.
• Het leven van een leeuw: Mannelijke leeuwen zwerven in groepen, meestal bestaande uit verwante leeuwen, op zoek naar groepen om over te nemen. Mannetjes blijven meestal 2-3 jaar in een troep voordat ze eruit worden gezet. Leeuwen markeren hun territorium ook met urine en gebrul.
• Leeftijd: Leeuwen kunnen in het wild 10 tot 16 jaar oud worden en in gevangenschap tot 25 jaar. Mannelijke leeuwen in het wild worden echter zelden ouder dan 10 jaar, omdat hun levensduur aanzienlijk wordt verkort door gevechten met rivaliserende mannetjes.

In de leeuwenroedel zijn de vrouwtjes verantwoordelijk voor de jacht en de opvoeding van de welpen, terwijl de mannetjes de troep en het territorium verdedigen.

 

Feiten over de manen van leeuwen

• Kleur: De manen van een leeuw kunnen in kleur variëren van blond tot rood tot zwart. De kleur hangt af van de leeftijd, genetica en hormonen van de leeuw. De belangrijkste factor voor de kleur van de manen is echter leeftijd en een goede manier om de leeftijd van een mannelijke leeuw in te schatten is de kleur; hoe donkerder de manen, hoe ouder de leeuw.
• Kenmerken: De leeuw is de enige katachtige die een manen heeft, waardoor de manen zijn kenmerkende eigenschap zijn.
• Functie: De manen laten de mannetjesleeuw groter en intimiderender lijken en vrouwtjes hebben een voorkeur voor mannetjesleeuwen met dichte, donkere manen.