1. Namen: De panda staat ook bekend als de bamboebeer, reuzenpanda of de grote panda.

2. Winterslaap: Panda's houden geen winterslaap omdat hun dieet - dat bestaat uit 99% bamboe en 1% insecten op bamboe en vlees dat ze vinden - hen niet in staat stelt de energiereserves (d.w.z. vet) op te bouwen die nodig zijn om de hele winter in winterslaap te blijven.

3. Huidskleur: De pandahuid is zwart waar de vacht zwart is en roze waar de vacht wit is.

4. Rennen: In tegenstelling tot de meeste andere berensoorten zijn panda's erg langzame lopers. De snelste beer is de Amerikaanse zwarte beer, die tot 64 km/u kan rennen!

5. De rode panda: De rode panda (Ailurus fulgens) wordt ook wel de kleine panda of katbeer genoemd. De rode panda en de reuzenpanda leven in dezelfde gebieden en eten hetzelfde voedsel, en beide dieren worden met uitsterven bedreigd. De rode panda werd vroeger geclassificeerd als halfbeer (zoals wasberen bijvoorbeeld), maar wordt nu in zijn eigen familie Ailuridae geplaatst. De rode panda is dus geen familie van de reuzenpanda, want die behoort tot de berenfamilie Ursidae.

Feit: De reuzenpanda (boven) is niet verwant aan de rode panda (onder), hoewel ze in hetzelfde gebied leven, hetzelfde voedsel eten en beide met uitsterven worden bedreigd.

6. Grootte: Een volwassen panda weegt 75 - 160 kg en meet ongeveer 60 - 90 cm op schouderhoogte en 1,2 - 1,8 meter in lengte. Mannetjes zijn ongeveer 10 - 20% groter dan vrouwtjes (alleen vrouwtjes kunnen tot 75 kg wegen en alleen mannetjes tot 160 kg).

7. Zware botten: Panda's kunnen rechtop staan, maar hun korte achterpoten zijn niet sterk genoeg om hun hele lichaamsgewicht te dragen. De botten van een panda zijn twee keer zo zwaar als de botten van andere dieren van dezelfde grootte.

8. Tanden: Panda's hebben, net als mensen, twee sets tanden in hun leven: melktanden en volwassen tanden.

9. Geen vijanden: Volwassen panda's zijn zo groot dat ze geen natuurlijke vijanden hebben (bijv. roofdieren die ze opeten). Sneeuwluipaarden kunnen echter wel pandawelpen of zieke volwassen panda's aanvallen.

10. Voorouder: Panda's stammen af van de uitgestorven Ailurarctos, die anatomisch gezien een mix was van een kat en een beer en ongeveer 8 miljoen jaar geleden in China leefde.

Voortplanting

• Pandapar: Een pandapaar heeft 28.500 m2 land nodig om jongen te krijgen. Een enkele panda heeft 6.500 - 10.500 m2 nodig om te overleven.
• Ovulatie: Vrouwelijke panda's ovuleren slechts één keer per jaar en zijn slechts 2 tot 3 dagen per jaar vruchtbaar.
• Gevangenschap: Panda's in gevangenschap verliezen hun interesse om zich voort te planten, waardoor het moeilijk is om de populatie te vergroten. Wetenschappers gebruikten daarom eerst kunstmatige inseminatie om panda's te laten paren. Later werden extremere methoden geprobeerd: de panda's filmpjes laten zien van panda's die aan het paren waren en mannelijke panda's Viagra geven. Pas sinds kort is er succes met een natuurlijk fokprogramma dat elke twee jaar een jong produceert (per moeder).
• Na het paren: Zodra de paring voltooid is, verjaagt de toekomstige pandamoeder alle mannetjes uit haar territorium en voedt ze de jongen alleen op.
• Zwangerschap: De draagtijd duurt 97-163 dagen. Het grote verschil in duur is te wijten aan het feit dat de panda foetus enkel groeit als de moeder voldoende voedsel krijgt tijdens de dracht. Zodra de foetus zich begint te ontwikkelen, duurt het 45-60 dagen voordat hij geboren wordt.
• Geboorte: Pandawelpen worden meestal in augustus of september geboren. Ze zijn meestal 15-17 cm lang en wegen 90-200 gram, wat overeenkomt met 1/800-1/900 van het gewicht van de moeder. De panda heeft dus de kleinste baby van alle zoogdieren met een baarmoeder. Als de jongen worden geboren, zijn ze roze, blind en tandeloos.
• Het ooglapje: Wanneer een babypanda wordt geboren, zijn de zwarte vlekken rond de ogen rond. Naarmate de panda groeit, worden de vlekken meer en meer druppelvormig.
• Bontloos: Panda's en ijsberen zijn de enige beren geboren zonder vacht
• Tweeling: Panda-moeders krijgen vaker tweelingen in het wild dan in gevangenschap
• Overlevingskans: Meer dan de helft van alle pasgeboren pandabuikjes sterft door ziekte of omdat ze per ongeluk doodgedrukt worden door hun moeder.
• Geslachtsrijpheid: Panda's zijn geslachtsrijp als ze 4-8 jaar oud zijn en blijven geslachtsrijp tot ze ongeveer 20 jaar oud zijn. Omdat pandawelpen bij hun moeder blijven tot ze 2-3 jaar oud zijn, kunnen moeders maximaal 3-4 welpen (nesten) krijgen in hun leven.
• Leeftijd: In het wild worden panda's meestal zo'n 20 jaar oud. In gevangenschap kunnen ze tot 30 jaar oud worden.

 

Panda's bezem

• Duim: Pandaberen hebben een extra "duim", die eigenlijk een extra groot sesambeentje is. De duim is speciaal ontworpen om bamboe vast te houden, dat 99% van hun dieet uitmaakt (de rest zijn insecten en vlees).
• Slechte spijsvertering: Omdat het spijsverteringsstelsel van de panda ontworpen is om vlees te verteren - en geen planten - kan hij zijn dieet niet goed verteren. Hij neemt slechts 20 tot 30% van de voedingsstoffen in bamboe op, waardoor een volwassen panda ongeveer 28 kg uitwerpselen per dag produceert!
• Bamboe: Een pandabeer kan tot 45 kg bamboe per dag eten (alleen in de lente) en brengt ongeveer 14-16 uur per dag door met eten. Een volwassen panda kan een bamboescheut in ongeveer 40 seconden schillen en opeten.
• Bamboesoorten: Er zijn ongeveer 300 soorten bamboe in China. Hiervan komen er ongeveer 25 voor in de gebieden waar panda's leven. Hiervan hebben panda's 3 favoriete soorten
• Alleenstaanden: In het wild worden panda's zelden dicht bij elkaar gezien, omdat ze niet kunnen overleven als ze om voedsel moeten concurreren.

 

Panda's en mensen

• Bedreigde dieren: De panda is sinds 1990 een bedreigde diersoort. De belangrijkste bedreigingen voor panda's zijn stroperij en inkrimping van hun leefgebied.
• Uitsterven: Panda's zijn bijna uitgestorven, met nog maar ongeveer 1.000 pandaberen in de wereld. Wetenschappers hopen de pandapopulatie tegen 2025 te verhogen tot ongeveer 5.000.
• Bont: Een panda bontjas kan op de zwarte markt verkocht worden voor 60.000-100.000 dollar.
• De dierentuin: Het houden van een panda in een dierentuin is duur; het kost ongeveer 5 keer zoveel als het houden van het op één na duurste dier, de olifant
• Straf: Sinds de jaren 1960 is het illegaal om panda's te doden in China, maar in de praktijk werd de wet niet strikt gehandhaafd. In 1987 werd de wet aangescherpt en werd de straf verhoogd van 2 jaar gevangenis tot levenslang of zelfs de doodstraf. Tegenwoordig is de straf iets milder: 10-20 jaar gevangenis.
• Symboliek: In de Chinese cultuur staat de panda voor vrede en harmonie. Zijn zwarte en witte kleuren en kalme gedrag weerspiegelen de twee universele tegengestelde krachten: Ying en Yang. Tot ongeveer 100 jaar geleden gebruikten Chinese clans ook pandavlaggen om elkaar vrede of wapenstilstand te betuigen. Tegenwoordig gebruikt het Wereld Natuur Fonds WWF de panda ook in hun logo.