1. I en nøddeskal: Big Ben er et kælenavn for klokken på Westminster Palace i London, Storbritannien. Big Ben ringede for første gang den 11. juli 1859.
2. Navn: Når de fleste englændere og turister siger "Big Ben", henviser de til uret og klokketårnet samt urværket i tårnet. Men Big Ben er blot en betegnelse for den største af klokkerne i tårnet. Denne klokke kaldes også "Great Bell", men da kælenavnet Big Ben er meget mere mindeværdigt, er dette navn blevet det mest populære.
3. Oprindelsen af navnet: Oprindelsen til navnet Big Ben er uklar, men der er to populære teorier, hvoraf den mest sandsynlige er, at det kommer fra den britiske politiker og civilingeniør Sir Benjamin Hall, som førte tilsyn med ophængningen af den oprindelige klokke og fik sit navn indgraveret på den. Den anden teori er, at navnet kommer fra bokseren Benjamin Caunt, som blev kaldt 'Big Ben' og var sværvægtsmester på omtrent samme tid, som klokken blev smedet og rejst.
4. Elizabeth Tower: Fra Big Bens tårn blev bygget i 1834 til 2012, blev det kaldt "Clock Tower". I forbindelse med dronning Elizabeths (Elizabeth II af Storbritannien) diamantjubilæum blev tårnet omdøbt til "Elizabeth Tower". I daglig tale kaldes det nogle gange St Stephen's Tower, selvom det rigtige St Stephen's Tower er et lille tårn over den offentlige indgang til Palace of Westminster.
5. Tik-tak: Den oprindelige klokke vejede 16,3 tons og blev slæbt op i tårnet af 16 Heste til publikums store jubel i 1856. Desværre gik klokken i stykker under testen og blev erstattet af en 13,76 ton tung klokke.
6. Største klokke: Big Ben var den største klokke i Storbritannien, fra den blev bygget, til "Great Paul", en 16,75 tons tung klokke, der blev smedet i 1881 og nu hænger i St. Paul's Cathedral i London, blev hængt op.
7. Ur: Urskiven er 7 meter i diameter og består af en jernramme med 312 stykker opalglas. Nogle af glasstykkerne kan fjernes for at inspicere urets visere.
8. Urets visere: Nederst på hver urviser står følgende indskrift med forgyldte bogstaver: DOMINE SALVAM FAC REGINAM NOSTRAM VICTORIAM PRIMAM. Inskriptionen er på latin og betyder: "O Herre, beskyt vores dronning Victoria den Første". Minutviseren er 2,7 meter lang, og timeviseren er 4,3 meter lang.
9. Kimen: Big Ben ringer hvert 15. minut, og dens klokkespil kan høres op til 8 km væk.
10. Tidsindstilling: Oven på pendulet ligger en lille stak gamle britiske penny-mønter, som bruges til at indstille tiden. Ved at tilføje eller fjerne en mønt ændres urets hastighed med 0,4 sekunder om dagen. Hvis uret går for hurtigt, tilføjer man en mønt, og hvis det går for langsomt, fjerner man en mønt.

Big Bens urskive er 7 meter i diameter og består af en jernramme med 312 stykker opalglas. Nogle af disse glasstykker kan fjernes for at inspicere urets visere.

 

Big Bens historie

28. september 1843: Byggeriet af de to klokketårne begynder

Februar 1952: Urmageren Edward John Dent vinder retten til at designe Big Ben i en konkurrence.

1853: Edward John Dent dør, men hans stedsøn, Frederick Dent, færdiggør klokken i 1854.

6. august 1854: En 16,3 tons tung klokke smedes i Stockton-on-Tees (Nordengland) af John Warner & Sons. I 1857 opstår der en 1,2 meter lang revne i klokken, som er umulig at reparere.

10. april 1859: George Mears smeder den nye 13,3 tons tunge klokke på Whitechapel Bell Foundry (London).

1859: Klokketårnet er færdigt (5 år senere end planlagt).

31. maj 1859: Uret begynder at tage tid

11. juli 1859: Big Ben ringer for første gang

September 1859: To måneder efter at klokken blev taget i brug, knækker den efter et slag med klokkehammeren. Klokken ringer ikke i de næste fire år. I 1863 begynder klokken at ringe igen, men hammeren rammer nu en ubeskadiget del af klokken. Revnen fra 1859 er stadig i klokken i dag.

1923: Big Bens ring sendes for første gang til briterne over radioen af BBC nytårsaften.

5. august 1976: Ni måneders reparation begynder

2007: Syv ugers reparation

2009: Big Ben fejrer sin 150-års fødselsdag, hvilket markeres med forskellige begivenheder i løbet af året.

12. september 2012: 'Clock Tower' omdøbes til 'Elizbeth Tower' i anledning af dronning Elizabeths diamantjubilæum (hendes 60. år på tronen).