Fakta om Big Ben

1. Kort fortalt: Big Ben er et kælenavn for klokken på Westminster Palace i London, Storbritannien. Big Ben ringede for første gang den 11. juli 1859
2. Navn: Når de fleste englændere såvel som turister siger ’Big Ben’, refererer de til uret og klokketårnet såvel som klokkeværket i tårnet. Big Ben er imidlertid udelukkende en betegnelse for den største af klokkerne i tårnet. Denne klokke kaldes også ’Great Bell’, men eftersom kælenavnet Big Ben er meget mere huskbart, er netop dette navn blevet det mest populære
3. Navnets oprindelse: Oprindelsen til navnet Big Ben er uklar, men der er to populære teorier, hvor den mest plausible er, at det stammer fra den britiske politiker og civilingeniør Sir Benjamin Hall, som tilså ophængningen af den oprindelige klokke og fik sit navn indgraveret i samme. Den anden teori går på, at navnet skulle stamme fra bokseren Benjamin Caunt, som blev kaldt ’Big Ben’ og var sværvægtsmester på nogenlunde samme tidpunkt, hvor klokken blev smedet og opført
4. Elizabeth Tower: Fra sin opførsel i 1834 frem til 2012 hed Big Bens tårn ’Clock Tower’. I forbindelse med Dronning Elizabeths (Elizabeth II af Storbritannien) diamantjubilæum blev tårnet omdøbt til ’Elizabeth Tower’. I folkemunde kaldes tårnet til tider også St Stephen's Tower, selvom det rigtige St Stephen's Tower er et lille tårn over den offentlige indgang til Palace of Westminster
5. Klokke: Den originale klokke vejede 16,3 tons og blev slæbt hen til tårnet af 16 heste under folkemængdernes hujen i 1856. Klokken gik desværre i stykker mens den blev testet og blev derfor erstattet af en 13,76 tons tung klokke
6. Største klokke: Big Ben var den største klokke i Storbritannien fra sin opførsel frem til ophængningen af ’Great Paul’, som er en 16,75 tons tung klokke, der blev smedet i 1881 og i dag hænger i St. Paul's Cathedral i London
7. Ur: Urskiven er 7 meter i diameter og består af en jernramme med 312 stykker opalglas. Nogle af glasstykkerne kan fjernes for at inspicere urviserne
8. Urvisere: I bunden af hver urviser findes følgende indskription i forgyldte bogstaver: DOMINE SALVAM FAC REGINAM NOSTRAM VICTORIAM PRIMAM. Inskriptionen er på latin og betyder: ”O Herre, hold vores Dronning Victoria den Første sikker”. Minutviseren er 2,7 meter lang og timeviseren er 4,3 meter lang
9. Kimen: Big Ben ringer hvert 15. minut og dens kimen kan høres op til 8 km væk
10. Tidsindstilling: På toppen af pendulet findes en lille stak gamle britiske penny-mønter, som bruges til at indstille tiden. At tilføje eller fjerne en mønt ændrer urets hastighed med 0,4 sekunder pr. dag. Hvis uret går for hurtigt tilføjes en mønt, og hvis det går for langsomt fjerner man én

Attribution: DAVID HOLT – Flickr.com

Big Bens urskive er 7 meter i diameter og består af en jernramme med 312 stykker opalglas. Nogle af disse glasstykker kan tages ud for at inspicere urets visere

Big Bens historie

28. september 1843: Opførslen af de to klokketårne begynder

Februar 1952: Klokkemager Edward John Dent vinder retten til at designe Big Ben i en konkurrence

1853: Edward John Dent afgår ved døden, men hans stedsøn, Frederick Dent, færdiggør klokken i 1854

6. august 1854: En 16,3 tons tung klokke smedes i Stockton-on-Tees (Nordengland) af John Warner & Sons. I 1857 opstår en 1,2 meter lang revne i klokken, som er umulig at reparere

10. april 1859: George Mears smeder den nye 13,3 tons tunge klokke i Whitechapel Bell Foundry (London)

1859: Klokketårnet færdigstilles (5 år senere end planlagt)

31. maj 1859: Uret begynder at føre tid

11. juli 1859: Big Ben ringer for første gang

September 1859: To måneder efter klokken blev taget i brug, revner den efter et slag fra klokkehammeren. Klokken ringer ikke de følgende fire år. I 1863 begynder klokken at ringe påny, men hammeren slår nu på en ubeskadiget del af klokken. Revnen fra 1859 sidder fortsat i klokken i dag

1923: Big Bens ringen sendes for første gang til britterne over radioen af BBC på nytårsaften

5. august 1976: Ni måneders reparation begynder

2007: Syv ugers reparation

2009: Big Ben har 150 års fødselsdag, hvilket markeres med forskellige begivenheder gennem hele året

12. september 2012: Klokketårnet ’Clock Tower’ omdøbes til ’Elizbeth Tower’ i forbindelse med Dronning Elizabeths diamantjubilæum (hendes 60. år på tronen)