Seuraa meitä ja jaa tuloksesi!
Mitkä ovat koiran terveyshyödyt?
Koirat, joihin usein viitataan "ihmisen parhaana ystävänä", jakavat paitsi seuramme myös joitakin terveysongelmiamme. Nämä uskolliset eläimet voivat kärsiä monista yleisistä sairauksista, jotka vastaavat ihmisillä esiintyviä sairauksia, kuten syöpää, diabetesta, sydänsairauksia ja neurologisia häiriöitä. Kiehtovaa tässä rinnakkaisuudessa on se, että näiden sairauksien patologia koirilla muistuttaa läheisesti ihmisten patologiaa. Tutkijat ovat työskennelleet ahkerasti tunnistaakseen geenit, jotka liittyvät koirien sairauksiin, jotka ovat analogisia ihmisten sairauksien kanssa. Tällä pyrkimyksellä pyritään löytämään arvokkaita tietoja, jotka voivat johtaa hoitojen ja parannuskeinojen kehittämiseen sekä koirakavereillemme että meille itsellemme.
Tieteellinen näyttö koiran omistamisen todellisesta vaikutuksesta ihmisen fyysiseen terveyteen ja psyykkiseen hyvinvointiin on kuitenkin antanut vaihtelevia tuloksia. Vaikka joissakin tutkimuksissa on esitetty lukemattomia hyötyjä, kuten fyysisen terveyden ja psykologisen hyvinvoinnin paraneminen, toisia tutkimuksia on kritisoitu asianmukaisten valvontatoimenpiteiden puutteesta. Jotkut tutkijat väittävät, että yksilöiden, erityisesti ikääntyneiden, terveys on läheisemmin sidoksissa heidän terveystottumuksiinsa ja sosiaalisiin tukiverkostoihinsa kuin seuraeläimen omistamiseen tai siihen kiintymiseen.
Tästä huolimatta lukuisat tutkimukset ovat osoittaneet, että lemmikkieläinten omistamiseen liittyy myönteisiä vaikutuksia. Henkilöt, jotka pitävät koiria tai kissat on yleensä parempi yleinen henkinen ja fyysinen terveys verrattuna niihin, joilla ei ole lemmikkejä. He käyvät harvemmin lääkärissä, käyttävät harvemmin lääkkeitä ja jopa poissaolot koulusta vähenevät, erityisesti lemmikkieläinten kanssa asuvien lasten kohdalla.
Mielenkiintoista on, että koiranomistajat näyttävät saavan erityisiä etuja. Heillä on taipumus harrastaa huomattavasti enemmän liikuntaa kuin niillä, joilla on kissoja tai joilla ei ole lainkaan lemmikkejä, mikä saattaa johtua säännöllisistä kävelylenkeistä ja leikeistä, jotka liittyvät koirien seuraan. Lisäksi koiran omistaminen on yhdistetty sepelvaltimotautitapauksissa eloonjäämislukujen paranemiseen, sillä koirien omistajat kuolevat huomattavasti harvemmin vuoden kuluessa akuutista sydäninfarktista (sydänkohtauksesta) kuin ne, jotka eivät omista koiraa.
On syytä huomata, että koirien terveyshyödyt voivat ulottua omistamista pidemmälle. Pelkästään koirien läsnäolo voi vähentää sydän- ja verisuonitautien, käyttäytymisen ja psykologisten ahdistusindikaattoreiden määrää. Lisäksi kontakti koirien kanssa tuo yksilöt kosketuksiin immuunijärjestelmää stimuloivien mikro-organismien kanssa, mikä tarjoaa mahdollisesti suojaa allergioita ja autoimmuunisairauksia vastaan hygieniahypoteesin mukaisesti.
Koirien kanssa toimimisen edut ulottuvat myös sosiaaliseen tukeen. Koirat eivät ainoastaan tarjoa seuraa, vaan ne myös helpottavat ihmisten välistä sosiaalista vuorovaikutusta. Tutkimukset ovat esimerkiksi osoittaneet, että pyörätuolin käyttäjät kokevat positiivisempia sosiaalisia vuorovaikutussuhteita vieraiden ihmisten kanssa, kun heillä on koira mukanaan. Lisäksi lemmikkieläinten omistajilla on taipumus olla sosiaalisesti sitoutuneempia ihmisten kanssa lähiympäristössään kuin muilla kuin lemmikkieläinten omistajilla.
Koirat ovat seurustelun lisäksi olleet osa terapiaohjelmia jo vuosisatojen ajan, jo 1700-luvun lopulla, jolloin ne otettiin käyttöön mielisairaaloissa auttaakseen mielenterveyspotilaiden sosiaalistamisessa. Eläinavusteisia interventioita koskeva nykyaikainen tutkimus on osoittanut, että terapiakoirat voivat parantaa Alzheimerin tautia sairastavien henkilöiden sosiaalista käyttäytymistä, kuten hymyilyä ja nauramista. Lisäksi koiria ja muita eläimiä sisältävillä ohjelmilla on saatu lupaavia tuloksia ADHD- ja käytöshäiriöistä kärsivien lasten läsnäolon, tietojen ja käyttäytymisen parantamisessa.
