Pluton possède les 5 lunes suivantes :
- Charon
- Styx
- Nix
- Kerberos
- Hydra
(classés par distance de Pluton, Charon étant le plus proche et Hydra le plus éloigné)
Fait : L'image montre les tailles et les couleurs relatives de Pluton et des lunes Charon, Nix et Hydra.
Le tableau ci-dessous donne un aperçu des caractéristiques des lunes. Les lunes sont classées par date de découverte. Sous le tableau, vous pouvez en savoir plus sur les différentes lunes et sur l'origine de leur nom.
| Votre nom | Date de découverte | Diamètre en km | Distance moyenne au soleil | Délai d'exécution en jours | Excentricité |
| Charon | 22.06.1978 | 1.207 | 17.536 | 6,387230 | 0,0022 |
| Nix | 15.06.2005 | 46 ou 137 | 48.708 | 24,856 | 0,0030 |
| Hydra | 15.06.2005 | 61 ou 167 | 64.749 | 38,206 | 0,0051 |
| Kerberos | 28.06.2011 | 13 ou 34 | 59.000 | 32,1 | Inconnu |
| Styx | 11.07.2012 | 10 ou 25 | 42.000 | 20,2 | Inconnu |
Description des différentes lunes
Charon
La plus grande lune de Pluton, Charon, a été découverte en 1978. Il s'agit d'une lune relativement grande, puisqu'elle fait presque la moitié de la taille de Pluton. La distance entre Pluton et Charon n'est que de 19 640 km - en comparaison, la distance entre la Terre et sa lune est de 384 000 (en moyenne).
Charon a une période orbitale de 6 jours et 9 heures autour de Pluton (la même durée qu'un jour sur Pluton). Cela signifie que Charon est "verrouillé" autour de Pluton et se trouve donc toujours au même endroit dans le ciel vu de Pluton. De même, Pluton sera toujours au même endroit dans le ciel vu de Charon. Sur Charon, cependant, il y aura des endroits d'où l'on ne pourra pas voir Pluton.
En raison de leur grande distance, Pluton et Charon sont difficiles à voir depuis la Terre. À la fin des années 1980, Pluton et Charon se sont croisés à plusieurs reprises, offrant aux astronomes de meilleures possibilités d'observation.
Nix et Hydra
En 2005, alors que les scientifiques étudiaient Pluton dans le cadre de la mission New Horizon, ils ont découvert deux nouvelles lunes autour de Pluton. Ces lunes, nommées Nix et Hydra, sont 2 à 3 fois plus éloignées de Pluton que Charon.
Cerbère et Styx
En 2011 et 2012, les scientifiques ont découvert deux autres lunes autour de Pluton. Elles s'appelaient à l'origine P4 et P5, mais ont été renommées Kerberos et Styx respectivement. Comme Nix et Hydra, Kerberos et Styx ont été découvertes grâce au télescope Hubble.
Noms des lunes
Le nom de Pluton vient de la mythologie romaine, où Pluton était le dieu des enfers. De même, les lunes de Pluton sont nommées d'après d'autres figures mythologiques du monde souterrain :
- Charon est le nom du batelier qui fait traverser le Styx aux âmes pour les emmener dans le monde souterrain.
- Styx est le nom du fleuve qui sépare le monde des vivants de celui des morts.
- Nix est le nom de la mère de Charon, qui est aussi la déesse des ténèbres et de la nuit.
- Hydra est le nom d'un serpent à neuf têtes qui garde le monde souterrain.
- Cerbère est le nom d'un chien à trois têtes de la mythologie grecque.
