Fakta om planeten Pluto

1. Opdagelse: Pluto blev opdaget i 1930 af Clyde Tombaugh. I 1905 havde Percival Lowell dog allerede fået nys om, at der fandtes en anden planet i nærheden af Neptun og Uranus pga. afvigelser i deres kredsløb. Tombaugh og Lowell var begge amerikanske astronomer
2. Dværgplanet: Pluto blev længe betragtet som vores solsystems niende planet. Siden den 24. august 2006 har Pluto dog været klassificeret som en ’dværgplanet’. Omklassificerngen skete i forbindelse med at den Internationale Astronomiske Union vedtog en definition for, hvad en planet er
3. Døgn: 1 døgn på Pluto (den tid det tager Pluto at rotere én gang om sig selv) svarer til 6 dage og 9 timer her på Jorden
4. År: 1 år på Pluto (den tid det tager Pluto at rotere én gang om solen) tilsvarer 248 år her på Jorden
5. Overflade: Pga. den lange distance mellem Jorden og Pluto kender man ikke meget til Plutos overflade. Man ved dog at temperaturen er -223 til -233 grader
6. Rumfartøjer: Pluto har aldrig været besøgt af rumfartøjer fra Jorden. I 2006 opsendte man dog fartøjet New Horizons, der efter planen skulle være fremme i 2015
7. Størrelse: Pluto er mindre end Jordens måne (diameteren er ca. 2.390 km, hvilket svarer til omkring 2/3 af månens diameter)
8. Tyngdekraft: Plutos tyngdekraft er meget svagere end Jordens (ca. 6% af Jordens tyngdekraft)
9. Rotation: Pluto roterer baglæns (retrograd rotation) ligesom Uranus og Venus, og roterer således fra øst mod vest. I praksis betyder dette, at solen står op i vest og går ned i øst
10. Kredsløb: Pluto har et meget elliptisk kredsløb; når Pluto er tæt på solen, tør isen og der dannes en tynd, midlertidig atmosfære. Når Pluto er længere væk fra solen, falder temperaturen. Her mener man, at atmosfæren fryser til – dette er dog ikke et faktum

Se også disse artikler:

• Fakta om planeternes størrelser
• Fakta om planeternes navne
• Rækkefølgen og placeringen af planeterne i solsystemet
• Vores solsystems dannelse og opbygning

Flere fakta om Pluto

• Måner: Pluto har 5 måner: Charon, Nix, Hydra,Kerberos og Styx – læs evt. mere om Plutos måner her
• Solen: Plutos afstand fra solen er 5,9 billioner km i gennemsnit. Plutos excentriske bane bevirker dog, at Plutos nærmeste afstand til solen er 4,4 billioner km og den fjerneste 7,3 billioner km
• Navn: Navnet Pluto har en særlig historie bag sig: Ideen til navnet kom fra en 11 årig pige ved navn Venetia Burney fra Oxford, Storbritannien. I 1930 foreslog hun sin bedstefar, at den nyopdagede planet skulle navngives efter den romerske gud for underverdenen. Bedstefaderen indsendte navnet til Lowell Observatoriet og det blev valgt. Det bør dog nævnes, at navnet Pluto også blev valgt, fordi det starter med bogstaverne ’pl’, hvilket er Percival Lowells initialer og således hylder Lowell en smule. Teknisk set hedder Pluto i dag ’134340’ pga. omklassificeringen til dværgplanet i 2006
• Plutoider: Da Pluto blev deklassificeret fra en planet til en dværgplanet den 24. august 2006, anerkendte den Internationale Astronomiske Union dog Plutos særlige placering i vores solsystem og valgte derfor at indføre samlebetegnelsen ‘plutoider' om alle dværgplaneter, der er fjernere end Neptun
• Kuiperbæltet: Pluto er en del af det såkaldte ’Kuiperbælte’, som er en samling af asteroider, dværgplaneter og kometer i et kredsløb uden for Neptun, der alle blev dannet tidligt i vores solsystems historie. Man håber på at ekspeditionen til Pluto (New Horizon) – som også skal besøge Kuiperbæltet – vil kunne hjælpe os til at fortstå vores solsystems oprindelse bedre. Pluto er i øvrigt den største kendte dværgplanet i Kuiperbæltet