Faits sur les tremblements de terre

1. Victimes : Les tremblements de terre tuent environ 8 000 personnes chaque année et on estime qu'ils ont tué environ 13 millions de personnes au cours des 4 000 dernières années.
2. Durée de la journée : Les tremblements de terre peuvent modifier légèrement la durée du jour parce qu'ils modifient légèrement l'axe de la Terre, en rapprochant sa masse du noyau. Cela augmente la vitesse de rotation de la Terre et raccourcit la journée. C'est le même principe qu'utilisent les patineurs artistiques lorsqu'ils rapprochent leurs bras de leur corps pour tourner plus vite dans une pirouette
3. Durée de l'enquête : Un tremblement de terre moyen dure environ 1 minute. Le tremblement de terre de Sumatra en 2004 a eu la plus longue durée documentée de 10 minutes (500 - 600 secondes).
4. Puissance : Le tremblement de terre le plus puissant de l'histoire récente (Chili en 1960) a eu une force équivalente à 2,7 gigatonnes de TNT. À titre de comparaison, une grosse grenade à main a une force de 30 grammes de TNT, un bâton de dynamite 1,1 kg de TNT et la bombe atomique d'Hiroshima 16 kilotonnes de TNT (bien qu'il soit erroné de comparer les tremblements de terre aux bombes nucléaires, car les bombes nucléaires explosent au-dessus de la surface de la terre et ne secouent donc pas le sol comme les tremblements de terre, qui se produisent sous la surface de la terre).
5. Signes d'alerte : L'un des signes avant-coureurs d'un tremblement de terre est que les cours d'eau, les canaux, les lacs, etc. dégagent une odeur étrange, due à la libération de gaz dans le sous-sol. La température de l'eau peut également augmenter. Certains scientifiques pensent également que les animaux peuvent percevoir les tremblements de terre avant nous, soit parce qu'ils sont plus sensibles aux petites secousses, soit parce qu'ils perçoivent les modifications des signaux électriques provoquées par le mouvement des roches souterraines.
6. Premier détecteur de tremblement de terre : Il y a près de 200 ans, l'astronome et mathématicien chinois Zhang Heng (78 - 139) a inventé le premier détecteur de tremblements de terre au monde. Il pouvait détecter des tremblements de terre à plus de 600 kilomètres de distance
7. Les éruptions volcaniques : Les tremblements de terre peuvent également déclencher des éruptions volcaniques, comme celles du mont Saint Helens en 1980 et de l'Etna en 2002.
8. Avalanche : Les tremblements de terre peuvent également déclencher des avalanches. La pire avalanche de l'histoire mondiale a été déclenchée par un tremblement de terre au Pérou en 1070. L'avalanche était une vague de glace, de boue et de roche de 850 mètres de large qui a dévalé le mont Huascarán à une vitesse de 400 km par heure. Elle a détruit des villages entiers et tué plus de 18 000 personnes.
9. Le contrecoup : Les répliques se produisent après un tremblement de terre et constituent une sorte d'effet d'ajustement du tremblement de terre, car il faut du temps pour que la croûte terrestre se tasse. Les grands tremblements de terre peuvent avoir des répliques qui durent des années
10. Tremblement de lune : Les tremblements de terre sur la lune sont appelés "tremblements de lune". Ils sont moins fréquents et moins puissants que les tremblements de terre sur Terre. Les séismes lunaires se produisent également très profondément dans la lune (à peu près à mi-chemin entre sa surface et son centre). On pense que les tremblements de lune sont liés à la distance variable de la lune par rapport à la Terre (effets de marée).

Les temples-pagodes japonais sont réputés pour leur capacité à résister aux tremblements de terre, principalement en raison de la souplesse de leur structure qui leur permet de "se balancer" avec les secousses du tremblement de terre. La flexibilité des pagodes est principalement due au fait qu'elles : 1) qu'elles sont en bois, 2) qu'elles sont construites sans clous et 3) qu'elles sont construites en couches qui peuvent "glisser" l'une sur l'autre et permettre à l'édifice d'osciller. Les pagodes ont généralement plus de 1000 ans et ont prouvé qu'elles pouvaient résister aux tremblements de terre. Aujourd'hui, le Japon est l'un des pays les plus avancés en matière de protection des bâtiments contre les tremblements de terre

Comment se produisent les tremblements de terre ?

Les tremblements de terre sont le plus souvent dus à des raisons géographiques, mais ils peuvent également résulter de glissements de terrain, d'une activité volcanique, d'essais nucléaires, d'essais de mines terrestres, etc.

La plupart des tremblements de terre sont probablement dus au déplacement des plaques continentales de la Terre (la tectonique des plaques est une théorie). Les plaques se déplacent de moins de 17 cm par an, mais un mouvement de seulement 20 cm suffit à déclencher un tremblement de terre majeur. Les tremblements de terre peuvent se produire de différentes manières :

• Quand les plaques s'entrechoquent
• Lorsque deux plaques entrent en collision et que l'une glisse sous l'autre
• Lorsque les assiettes se frottent l'une contre l'autre
• Lorsque deux plaques entrent en collision et se poussent l'une l'autre vers le haut
• Lorsque les plaques sont séparées

Dans les cas ci-dessus où les plaques entrent en collision, des contraintes de compression s'exercent entre les plaques. Lorsque la pression devient suffisamment élevée, d'énormes quantités d'énergie sont libérées, ce qui provoque un tremblement de terre.

Le tremblement de terre le plus puissant du monde, qui s'est produit au Chili en 1960, a été provoqué par le mouvement des plaques continentales.

Les plus grands et les plus graves tremblements de terre

• Caractéristiques: Les tremblements de terre les plus graves sont généralement caractérisés par 1) leur force, 2) leur hypocentre situé à moins de 32 km de la surface de la terre et 3) le fait qu'ils se produisent dans des zones densément peuplées.
• La plupart des victimesLe tremblement de terre le plus meurtrier de l'histoire récente s'est produit le 23 janvier 1556 à Shaanxi, en Chine, et a atteint une magnitude de 8,0 sur l'échelle des moments. Le tremblement de terre a touché plus de 97 comtés et détruit une zone d'un rayon d'environ 840 km. Dans certains comtés, 60% de la population a été tuée et le nombre total de morts s'élève à 830 000. Le nombre élevé de victimes s'explique en partie par le fait que beaucoup d'entre elles vivaient dans des grottes d'argile peu excavées qui se sont effondrées pendant le tremblement de terre
• La plus importante de l'histoire récenteLe tremblement de terre le plus important et le plus puissant de l'histoire récente s'est produit à Valdivia, au Chili, le 22 mai 1960. D'une magnitude de 9,5 sur l'échelle des moments, il a également déclenché un tsunami qui a touché le sud du Chili, Hawaï, le Japon, les Philippines, la Nouvelle-Zélande, l'Australie et les îles Aléoutiennes. Le nombre total de victimes du tremblement de terre est estimé entre 3 000 et 6 000.
• La plus grande de l'histoire mondialeLe tremblement de terre le plus important et le plus grave de l'histoire mondiale a frappé la Syrie le 20 mai 1202, tuant 1,1 million de personnes (le nombre de morts est une estimation et inclut les victimes de la famine et des maladies dues au tremblement de terre). Moins d'un an auparavant, la région avait été frappée par un tremblement de terre majeur (le 5 juillet 1201) et il n'est pas certain qu'il y ait eu un lien entre les deux.

Occurrence et conséquences des tremblements de terre

• Taille: En général, plus les tremblements de terre sont importants, moins ils sont fréquents.
• Petits tremblements de terre: Des millions de petits tremblements de terre se produisent chaque année, mais la plupart d'entre eux ne sont pas ressentis par l'homme parce qu'ils sont trop faibles ou parce qu'ils se produisent dans des régions éloignées, dans l'océan, etc.
• Lutte contre le feu80% de tous les tremblements de terre dans le monde se produisent sur la "ceinture de feu", une ligne en forme de fer à cheval le long des côtes asiatiques et américaines, où plusieurs plaques continentales se rencontrent.

Le tableau ci-dessous donne un aperçu de la magnitude, de la description et des conséquences des tremblements de terre selon l'échelle de Richter. L'occurrence de chaque niveau de séisme est également indiquée.

La force	Description	Impact moyen	Occurrence par an *.
Sous 2.0	Micro	Elle ne peut être ressentie que par les sismographes et certaines personnes très sensibles.	Plusieurs millions
2,0 - 2,9	Moins	Facilement ressenti par certaines personnes. Pas de dégâts aux bâtiments.	Plus d'un million
3,0 - 3,9			Plus de 100 000
4,0 - 4,9	Laisser	Secousses intérieures ressenties par la plupart des habitants de la zone touchée. Légèrement ressenties à l'extérieur. En général, pas ou peu de dégâts. Des objets peuvent tomber à l'intérieur.	10.000 - 15.000
5,0 - 5,9	Modéré	Peut causer des dommages plus ou moins importants aux bâtiments mal construits. Dans le pire des cas, de légers dommages sont causés à d'autres bâtiments. Pas ou peu de morts.	1.000 - 1.500
6,2 - 6,9	Puissant	Dommages à un nombre modéré de bâtiments bien construits dans les zones habitées. Les bâtiments résistants aux tremblements de terre subissent des dommages légers à modérés. Les bâtiments mal construits subissent des dommages importants. Peut être ressenti jusqu'à 100 km de l'épicentre. Secousses fortes à violentes dans la zone autour de l'épicentre. Le nombre de morts est compris entre 0 et 25 000.	100 - 150
7,0 - 7,9	Grandes dimensions	La plupart des bâtiments sont endommagés et certains s'effondrent complètement ou partiellement. Les bâtiments bien construits sont susceptibles d'être endommagés. Peut être ressenti à de grandes distances. Les dégâts majeurs sont limités à un rayon de 250 km autour de l'épicentre. Le nombre de morts est compris entre 0 et 250 000.	10 - 20
8,0 - 8,9	Énorme	Dommages importants aux bâtiments, dont beaucoup sont complètement détruits. Dommages modérés à importants aux bâtiments robustes et résistants aux tremblements de terre. Dommages dans de vastes zones. Les secousses sont ressenties dans des zones extrêmement étendues. Le nombre de morts se situe entre 1 000 et 1 000 000.	1
9.0 et plus		Proche de la destruction totale. Tous les bâtiments subissent des dommages importants ou s'effondrent. Des dommages importants et des tremblements de terre affectent des zones éloignées. Changements permanents dans la topographie de la Terre. Le nombre de morts est généralement supérieur à 50 000.	Une par tranche de 10 à 50 ans

* L'incidence annuelle est basée sur des estimations moyennes.

Les tremblements de terre dans les mythologies

Sur la photo, de gauche à droite, Namazu, Loki et Sigyn, le monde selon la mythologie hindoue, et Poséidon.

• Mythologie hindoue: Dans la mythologie hindoue, la Terre est maintenue en place par des géants. éléphants en équilibre sur le bouclier d'une tortue. Tous les animaux (et notre monde) reposent sur - et sont contenus dans - un énorme serpent. Si l'un de ces animaux tremble ou bouge, un tremblement de terre se produit
• Mythologie nordique: Dans la mythologie nordique, les tremblements de terre étaient provoqués par les difficultés de Loki. En guise de punition, Loki avait été enchaîné dans une grotte avec un serpent venimeux dégoulinant de poison sur sa tête. La femme de Loki, Sigyn, tenait un bol au-dessus de sa tête pour attraper le poison, mais chaque fois qu'elle allait vider le bol, le poison dégoulinait sur le visage de Loki. Dans sa tentative d'éviter le poison, il détourna la tête et secoua ses chaînes, ce qui fit trembler la terre
• Mythologie japonaiseDans la mythologie japonaise, un poisson-chat géant nommé "Namazu" est responsable de tous les tremblements de terre. Namazu vit dans la boue sous les îles japonaises et est gardé par le dieu Kashima, qui maintient le poisson-chat à l'aide d'une pierre. Lorsque Kashima est inattentif, Namazu se déplace et provoque des tremblements de terre.
• Mythologie grecque: Dans la mythologie grecque, c'est le dieu de la mer Poséidon qui provoquait les tremblements de terre. Les tremblements de terre se produisaient lorsque Poséidon, en colère, enfonçait son trident dans le sol. Son comportement imprévisible lui a d'ailleurs valu le surnom de "secoueur de terre

Échelle de magnitude plus riche et plus rapide

Échelle plus riche

L'échelle de Richer a été développée en 1935 par Charles Richter et Beno Gutenberg pour mesurer la force des tremblements de terre de taille moyenne (d'une magnitude de 3,0 à 7,0) dans le sud de la Californie. L'échelle de Richter est une mesure des secousses du sol effectuée à l'aide d'un sismomètre spécial (le sismographe Wood-Anderson). Cependant, l'échelle de Richter présente trois faiblesses principales :

• En théorie, elle n'a pas de limite supérieure (ce qui lui a d'ailleurs valu le surnom d'"échelle de Richter ouverte"), mais en pratique, elle n'a jamais pu mesurer un tremblement de terre d'une magnitude supérieure à 9,0.
• Il a tendance à mesurer tous les grands tremblements de terre à environ 7
• Elle est imprécise pour les mesures effectuées à plus de 600 km de l'épicentre du tremblement de terre.

Richter et Gutenberg ont donc développé une version modifiée de l'échelle de Richter, qui s'est également révélée inexacte pour mesurer les tremblements de terre plus importants.

Échelle d'amplitude du couple

En 1979, les sismologues Thomas C. Hanks et Hiroo Kanamori ont mis au point l'échelle de magnitude de moment (également appelée "nombre de Richter de moment") pour pallier les insuffisances de l'échelle de Richter. L'échelle de magnitude de moment a été spécifiquement développée pour correspondre approximativement aux valeurs de l'échelle de Richter, de sorte qu'elles soient à peu près identiques.

Contrairement à d'autres échelles de séismes (dont l'échelle de Richter), l'échelle de magnitude du moment n'a pas de limite supérieure. Toutefois, cela a pour effet secondaire de rendre l'échelle imprécise lorsqu'il s'agit de mesurer des tremblements de terre plus petits (aux États-Unis, par exemple, elle n'est pas utilisée pour les tremblements de terre d'une magnitude inférieure à 3,5 - et la grande majorité des tremblements de terre dans le monde ont une magnitude inférieure à 3,5).

Aujourd'hui, l'échelle de magnitude du moment est l'échelle la plus couramment utilisée pour mesurer les tremblements de terre majeurs.

Fait : Les tremblements de terre sont généralement provoqués par le déplacement des plaques continentales, qui entrent en collision, se poussent, glissent ou s'éloignent l'une de l'autre. Mais ils peuvent également se produire pour d'autres raisons. La photo montre la faille de San Andreas, qui est une "faille transformante" où les plaques se déplacent l'une par rapport à l'autre.