- Energia libera: L'energia solare è una risorsa energetica gratuita che siamo stati in grado di sfruttare per produrre elettricità negli ultimi 100 anni.
- Stoccaggio: L'energia solare può essere immagazzinata in serbatoi di accumulo (chiamati anche serbatoi tampone o accumulatori di calore).
- Grande potenziale: L'energia solare è oggi riconosciuta come una delle potenziali risorse energetiche "verdi" del futuro ed è considerata un'alternativa sostenibile ai combustibili fossili.
- Nessun inquinamento: L'energia solare non inquina e contribuisce alla lotta contro il riscaldamento globale (è neutrale rispetto alla CO2).
- Energia stabile: L'energia solare è generalmente una fonte energetica molto affidabile e stabile.
- Fonte di energia temporanea: Oggi, in tutto il mondo, l'energia solare è un modo popolare per coprire il fabbisogno energetico temporaneo (ad esempio, incidenti, installazioni militari, Olimpiadi, miniere, ecc.)
- Acqua a riscaldamento solare: L'energia solare è una delle tecnologie più semplici ed economiche per riscaldare l'acqua.
- Distribuzione: Sebbene l'energia solare sia oggi una delle fonti energetiche alternative più utilizzate, essa copre solo una minima parte del consumo energetico totale del mondo.
- Sovvenzioni: In molti paesi, i governi offrono agevolazioni fiscali e sussidi a privati e aziende che investono nell'energia solare.
- Investimento: La sfida più grande con l'energia solare oggi è che in genere richiede investimenti molto elevati per sostituire le fonti di energia esistenti.

Ecco la più grande centrale solare del mondo "Ivanpah Solar Power Facility" nel deserto del Mojave, California, USA, completata il 13 febbraio 2014. In questo tipo di impianto, una massa di specchi riflette la luce su un ricevitore in cima alla torre.
Sfruttare la potenza del sole
- Elettricità: L'energia solare può essere convertita in elettricità tramite celle solari in sistemi fotovoltaici (noti anche come centrali solari).
- Controllo della temperatura: L'energia solare può essere utilizzata, tra l'altro, per il riscaldamento, il raffreddamento e la ventilazione.
- Cibo e bevande: Gli alimenti possono essere cucinati, essiccati e pastorizzati utilizzando l'energia solare.
- Acqua: L'energia solare può essere utilizzata per produrre acqua potabile, acqua salmastra e acqua salata. L'energia può essere utilizzata anche per purificare le acque reflue, eliminando la necessità di elettricità e prodotti chimici.
- Sistemi idrici: I sistemi idrici ad energia solare utilizzano l'energia solare per riscaldare l'acqua in agricoltura, nell'industria e nelle abitazioni.
- Pompe di calore: Le pompe di calore ad energia solare utilizzano l'energia solare per riscaldare, raffreddare e distribuire il calore nelle abitazioni.
- Camino solare: Un camino solare sfrutta l'energia solare per attirare il freddo della terra all'interno di un edificio, con un effetto di raffreddamento. Inoltre, vengono utilizzati anche per ventilare gli edifici.
- Piccoli elettrodomestici: L'energia solare può essere utilizzata per alimentare piccoli dispositivi elettronici come le calcolatrici.
- Veicolo spaziale: L'energia solare viene utilizzata sui veicoli spaziali dal 1958
- Trasporto: Da anni anche le automobili e le imbarcazioni sono alimentate dall'energia solare, ma in pratica questa applicazione non ha mai preso piede nei rispettivi settori.
- Applicazioni più vecchie: Alcuni degli usi più antichi dell'energia solare sono la produzione di sale dall'acqua salata, la coltivazione di piante in agricoltura e l'asciugatura dei vestiti.
Fatti sull'energia solare
- La vita: L'energia del sole, insieme all'acqua, è essenziale per la vita, come la conosciamo, sulla Terra.
- Il ciclo dell'acqua: L'energia solare svolge un ruolo importante nel ciclo dell'acqua sulla Terra: La terra, gli oceani e l'atmosfera assorbono l'energia solare, facendo aumentare la loro temperatura. L'aria calda sale dall'oceano, creando la convezione. Quando l'aria calda sale abbastanza in alto, si formano le nuvole e il vapore acqueo viene compresso. Le nuvole riportano l'acqua sulla terra sotto forma di precipitazioni, completando il ciclo dell'acqua.
- Combustibili fossili: Attraverso la fotosintesi, le piante convertono l'energia del sole in energia chimica, creando biomassa, che è la base dei combustibili fossili.
- Watt per m2: La Terra riceve circa 1.366 watt di radiazione solare diretta per m2

Curiosità: l'energia solare può essere utilizzata anche per i mezzi di trasporto, come automobili e barche, ma non ha mai preso piede qui sulla Terra. Nelle navicelle spaziali, invece, l'energia solare è indispensabile
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