Van verborgen personages tot onmogelijke unlockables, de gamegeschiedenis staat vol met mythes die zelfs de meest toegewijde spelers voor de gek hielden. Sommige waren gebaseerd op glitches of halve waarheden, terwijl andere voortkwamen uit wishful thinking. Hier gaan we even terug in de tijd en kijken we naar een aantal van de vreemdste en meest memorabele mythes over games die ons voor de gek hebben gehouden.

1. De "naaktcode" in Tomb Raider

Toen Tomb Raider in 1996 werd uitgebracht, werd Lara Croft een van de eerste grote iconen van games. En met die roem kwam een belachelijk gerucht: dat er ergens in de bestanden van het spel een "naaktcode" stond waarmee spelers Lara's kleren konden verwijderen.

Spelers probeerden elke denkbare toetsencombinatie en sommigen downloadden zelfs louche "patches" die beweerden dat ze de game konden ontgrendelen. Core Design, de studio achter Tomb Raider, heeft het gerucht herhaaldelijk ontkend. Toch verspreiden tijdschriften en online forums de mythe eindeloos.

2. Mew onder de vrachtwagen in Pokémon Red & Blue

Eind jaren '90 heerste overal Pokémon-koorts. En spelers van het spel Pokémon Red & Blue waren vooral van één ding overtuigd: dat de mysterieuze 151e Pokémon, Mew, kon worden gevonden onder een willekeurige vrachtwagen in de buurt van de S.S. Anne. 

Het verhaal ging dat als je Strength of Surf op een specifieke manier gebruikte, de truck zou bewegen en Mew zou verschijnen. Natuurlijk was daar niets van waar. De truck was gewoon decor en Mew kon alleen worden verkregen via officiële evenementen of glitches. Maar in die tijd, vóór datamining en wiki's, was het idee dat een geheime Pokémon zich in het volle zicht kon verbergen te spannend om niet te geloven.

3. Het geheim van Polybius - Het spookachtige arcadespel

Weinig mythes over games zijn zo angstaanjagend als het verhaal van Polybius, een arcadeautomaat die begin jaren 80 zou zijn verschenen in Portland, Oregon. Volgens de legende was Polybius geen gewoon spel. Het zou deel uitmaken van een geheim overheidsexperiment, waarbij spelers die het uitprobeerden vreemde neveneffecten zouden ervaren zoals nachtmerries, geheugenverlies en zelfs hallucinaties.

Het verhaal beweerde dat mysterieuze "mannen in het zwart" de speelhallen bezochten om gegevens van de machines te verzamelen, waarna de Polybius-kasten snel spoorloos verdwenen. Maar er is nooit fysiek bewijs gevonden van Polybius of zijn "tests".

4. "Strategieën voor gegarandeerde winst

Als het op casinospellen aankomt, is er één mythe die ze allemaal overtreft, en dat is dat bepaalde "geheime" strategieën gegarandeerd winst opleveren op gokkasten of roulettetafels. Veel websites en beïnvloeders hebben beweerd de "perfecte timing" te kennen om te draaien, of het patroon dat een uitbetaling garandeert, en veel gokkers zijn ervoor gevallen. Maar de waarheid is dat bij deze spellen alles draait om geluk.

Hoewel deze mythe ver van de waarheid is, zijn er andere strategieën of "hacks" die gokkers kunnen helpen. Onder andere het spelen bij een online casino dat een concurrerende casino bonus kunnen meer geven om voor te spelen. Maar hoewel bonussen de speeltijd kunnen verlengen en je meer kansen geven om te winnen, veranderen ze nooit de winkansen.

5. Luigi in Super Mario 64

Jarenlang gingen er geruchten dat Luigi ergens verborgen was in Super Mario 64, wachtend om te worden ontgrendeld door middel van een onmogelijke taak. De mythe begon met een mysterieus bericht op een standbeeld op de binnenplaats van het spel dat eruitzag als "L is real 2401". Spelers probeerden maandenlang van alles, van het verzamelen van alle 120 sterren tot het wachten op 2.401 in-game minuten, in de hoop dat Luigi zou verschijnen.

Tientallen jaren later maakte Nintendo het gerucht eindelijk waar: het 2020 Super Mario 64 PC-lek onthulde ongebruikte Luigi-bestanden, wat bevestigde dat hij ooit was gepland maar nooit werd geïmplementeerd. Het was zowel een bevredigend als bitterzoet einde van een van de langstlopende mysteries van games.

6. Herobrine in Minecraft

Weinig moderne mythes hebben de blijvende kracht van Herobrine. Herobrine werd voor het eerst genoemd in 2010 en zou een spookachtig figuur zijn in Minecraft met gloeiende witte ogen die stilletjes rondspookt in werelden voor één speler. Spelers deelden screenshots van griezelige waarnemingen, tunnels die uit het niets verschenen en dieren die in vreemde patronen waren gerangschikt.

Het verhaal beweerde dat Herobrine de geest was van de overleden broer van maker Markus Persson - een volledig verzonnen detail. Mojang speelde zelfs mee en voegde jarenlang gekscherend "Verwijderde Herobrine" toe aan officiële patchnotities. De mythe werd zo groot dat het deel van de cultuur van Minecraften herinnert ons eraan dat we zelfs in het tijdperk van YouTube en directe informatie nog steeds dol zijn op een goed digitaal spookverhaal.

7. De geheime "hete koffie" in Grand Theft Auto: San Andreas

Eindelijk een mythe die echt waar is. In 2005 ontdekten spelers een verborgen code in GTA: San Andreas, genaamd de "Hot Coffee" mod. Dit was een onvoltooide en ontoegankelijke minigame waarin het hoofdpersonage expliciete scènes kon spelen met zijn vriendin in de game.

Simpel gezegd had Rockstar Games de content voor de release uitgeschakeld, maar modders vonden een manier om deze te ontgrendelen. De controverse die volgde leidde tot rechtszaken, strengere spelbeoordelingen en het terugroepen van talloze exemplaren. Het was een van de weinige keren dat een vermeende "mythe" heel echt bleek te zijn en diende als herinnering aan hoe nieuwsgierige spelers dingen kunnen ontdekken die ontwikkelaars nooit bedoeld hadden om te zien.

Conclusie

Hoewel de meeste van deze mythes niet waar bleken te zijn (of op zijn best half waar), hebben ze het gamen ook rijker gemaakt. Ze gaven ons verhalen om te delen, mysteries om na te jagen en redenen om onze favoriete titels opnieuw te spelen. Zelfs in de hyperverbonden wereld van vandaag verschijnen er nog steeds nieuwe mythes, en misschien is dat maar goed ook. Want zolang spelers blijven geloven dat er nog een geheim te ontdekken valt, zullen games hun gevoel voor verwondering nooit verliezen.