1. Städer: På 1100-talet var befolkningen i de största städerna fortfarande mycket gles. London och Paris hade till exempel 30-40 000 invånare, medan Venedig och Florens hade omkring 100 000 invånare vardera. Den största staden vid den här tiden var Konstantinopel (nuvarande Istanbul) med cirka 1 miljon invånare
2. Kläder: Män - särskilt adelsmän - bar mycket åtsittande kläder. Åtsittande damasker och snäva korsetter var vanliga klädesplagg för män. Från 1330-talet och framåt kom "skor med långa tår" på modet. Skorna kunde vara upp till 60 cm långa och var förstärkta med ull, mossa eller valben för att behålla sin form
3. Små husdjur: Medeltidens boskap var i allmänhet liten och ofta vid dålig hälsa. En fullvuxen tjur var vanligtvis bara något större än en modern kalv och får var bara ungefär 1/3 av sin storlek idag (allt detta beror till stor del på mänsklig avel av djuren samt tekniska och vetenskapliga "framsteg")
4. Medeltida fotboll: I europeiska städer - särskilt de engelska - utvecklades flera olika varianter av fotboll. De gemensamma nämnarna var ett obegränsat antal deltagare, en uppblåst grisblåsa som boll och en hel del hojtande och skrikande. Av den senare anledningen förbjöds fotboll genom lag av kung Edward II år 1314
5. Häxor: Häxor och häxkonster var olagliga och illa sedda under hela medeltiden. Lagar och straff varierade i olika delar av Europa. Ett exempel är den alamanniska lagboken Pactus Alamannorum från början av 700-talet, där det står att "häxkonst är ett brott som bestraffas på samma sätt som förgiftning". Med kristendomens spridning började kunskap om häxkonster betraktas som vidskepelse, vilket kunde vara straffbart (dvs. anklagaren riskerade straff för att tro att häxor existerade). Från början av 800-talet infördes dödsstraff för häxeri, och det blev vanligare att folket straffade häxan - vilket var betydligt grymmare
6. Fördömda djur: Husdjur såväl som vilda djur kan dömas i domstol för att ha skadat eller dödat människor och i vissa fall även för mindre överträdelser av lagen. I ett fall dömdes en mus för att ha stulit en del av skörden. I ett annat fall dömdes en gräshoppssvärm för att ha ätit upp grödor - och de var inte ens närvarande i rätten...
7. Obligatoriskt bågskytte: I England gjorde kung Edward III bågskytte obligatoriskt för alla män. De var tvungna att träna i två timmar varje söndag under överinseende av det lokala prästerskapet (clergy)
8. Kvinna i strid: Grevinnan av Leicester, Petronilla de Grandmesnil, stred tillsammans med sin make Robert i ett uppror mot kung Henrik II. Saker och ting gick dock inte riktigt som planerat; hon flydde striden och hittades i ett närliggande dike där hon försökte dränka sig själv...
9. Broder: Det fanns inte många broar under den tidiga medeltiden. De flesta floder hade båtar som korsade dem mot en avgift. På mindre floder och bäckar fanns det oftast bara en väg som slutade i vattnet och fortsatte på andra sidan. Om man hade tur fanns det några stora stenar utlagda för att undvika att bli blöt om fötterna. När det fanns en bro var det inte ovanligt att man fick betala - eller kämpa - för att ta sig över den. Senare under medeltiden började dock många broar byggas över hela Europa och på många ställen var de till och med bebodda. I detta sammanhang blev broar också centrala för erövringen av städer
10. Framtiden: En fransk munk vid namn Roger Bacon, som levde mellan 1214 och 1292, förutspådde några av framtidens uppfinningar. I sitt verk "Epistola de Secretis Operibus" skrev han: "Fordon kan fås att röra sig med otrolig hastighet utan dragdjur" och "flygmaskiner kan konstrueras med konstgjorda vingar som kan flaxa i luften som en fågel". Han förutsåg också ångfartyg, ubåtar och dykardräkter

Medeltida fotboll var särskilt populärt i England, men förbjöds till slut i lag eftersom det var för våldsamt och bullrigt

 

Mat under medeltiden

• Livsmedelshierarkin: Under medeltiden följde maten följande hierarki:
  • Fåglar var den främsta födan, eftersom de av alla djur stod närmast Gud och himlen
  • Fisk och skaldjur var näst bäst eftersom aposteln Petrus ursprungligen hade varit fiskare
  • Djur på land såsom oxar, grisar och hjortar, befann sig i mitten av hierarkin eftersom de levde på land och därmed befann sig mitt emellan himmel och helvete
  • Spannmål, frukt och grönsaker växte ovanför jordytan och var därför den näst lägsta i hierarkin
  • Rotfrukter stod lägst i hierarkin eftersom de växte i jorden och var närmast helvetet. Rotfrukter åts endast av de lägre klasserna
• Kungens meny: Vid medeltida kungliga fester sparade man inte på maten. Ett exempel är kung Richard II:s bankett, där "inköpslistan" innehöll följande: 16 oxar, 120 får, 12 vildsvin, 14 kalvar, 140 grisar, 3 ton saltat viltkött, 50 svanar, 110 gäss, 720 kycklingar, 400 harar, 400 hägrar, 5 ägretthägrar, 1200 duvor, 144 rapphöns, 72 Kaniner, 12 tranor, "tillräckligt med fågel", 50 liter grädde och 11 000 ägg
• Skräddarsydd fönstergardin: Fransmannen Guillaume Tirel (1310 - 1395) arbetade sig på 60 år (1320-talet till 1380-talet) upp från en simpel kökspojke till kungens mästerkock. Hans matlagning gjorde honom till riddare vid en tid då kockar i allmänhet betraktades som enkla tjänare - och till och med som djävlar (eftersom köket var en outhärdligt varm, rökig plats som var det närmaste man kom helvetet). Han fick senare namnet Taillevent, som betyder "vindskärare" efter sin skicklighet med en kökskniv. Under åren 1373 - 1380 samlade han recept och publicerade sin kokbok "Le Viandier", som innehöll recept som "fårmage fylld med igelkott bakade i lera" eller "pajer med levande fåglar'. Taillevent betraktas idag som det franska kökets föregångare och restauranger i fransktalande länder är ofta uppkallade efter honom
• Alkohol: Under medeltiden var alkohol den vanligaste drycken och alla - barn, vuxna, rika och fattiga - drack tunnöl under hela dagen. Detta berodde främst på att vatten vanligtvis var förorenat och mjölk och alkohol var de enda alternativen. Senare under medeltiden började överklassen dricka vin istället för öl.

Fakta: Överklassen under medeltiden bar vanligtvis tajta damasker och skor med långa tår

 

Perioderna under den europeiska medeltiden

Medeltiden är en historisk period som varade från 500-talet till 1400-talet i Europa. Den inleddes med det västromerska rikets kollaps och avslutades med renässansen.

Medeltiden är också den mellersta perioden i tre traditionella indelningar av västerländsk historia: Antiken, medeltiden och den moderna tiden. Medeltiden varade dock olika länge i olika europeiska länder, vilket är anledningen till att medeltiden inte kan dateras med mer exakta datum eller årtal för hela Europa

Medeltiden brukar delas in i tre perioder: Tidig medeltid, högmedeltid och senmedeltid.

 

Tidig medeltid

Denna del av medeltiden varade från 500-talet till 900-talet och följde efter det västromerska rikets fall. Den tidiga medeltiden påverkades till stor del av trender från senantiken, såsom befolkningsminskning (särskilt i stadskärnor), minskad handel och ökad invandring. Termen "mörk medeltid" används också för att beskriva den tidiga medeltiden, och syftar särskilt på avsaknaden av eller dåliga litterära och kulturella framsteg i Västeuropa vid den tiden.

Östromerska riket (eller Bysantinska riket) fortsatte däremot att blomstra och på 700-talet började de islamiska kalifaten att erövra delar av de romerska territorierna. På Iberiska halvön i södra Spanien blomstrade kulturen, konsten och lärdomen och Córdoba var under denna period världens största stad. Termen "medeltiden" är därför en olämplig beskrivning av den iberiska halvön vid denna tid.

 

Högmedeltiden

Den europeiska högmedeltiden varade från 1000-talet till 1200-talet och kännetecknades framför allt av hög befolkningstillväxt, vilket medförde stora sociala och politiska förändringar. Runt 1250 ledde den stadiga befolkningstillväxten till att den europeiska ekonomin nådde tillväxtnivåer som inte skulle ses igen förrän på 1800-talet.

I slutet av högmedeltiden (början av 1300-talet) drabbades Europa av en rad kriser som stoppade befolkningstillväxten och den ekonomiska tillväxten. Kriserna brukar delas in i tre grupper:

• Demografisk kollaps: Europas överbefolkning, i kombination med isvintrar och stora nederbördsmängder, orsakade dåliga jordbruksförhållanden, vilket ledde till svält, som så småningom utvecklades till undernäring och fler sjukdomar i befolkningen
• Politisk instabilitet: Uppror var inte ovanliga före 1300-talet, men fram till dess hade de i allmänhet varit små och mycket lokala. Under 1300- och 1400-talen förändrades allt detta när härskarna ökade trycket på de fattiga, vilket fick de lägre klasserna att göra mer uppror. I Tyskland, till exempel, förekom inte mindre än 60 bonderevolter mellan åren 1336 och 1525 (mer än 3 revolter per år!)
• Religiös omvälvning: Den romersk-katolska kyrkan splittrades av den stora schismen. Det heliga romerska riket (även kallat "det heliga romerska riket av tysk nation") var också på tillbakagång

Till detta kommer pesten - "svarta döden" - 1346-1353, som dödade mellan 75 och 200 miljoner människor i Eurasien. Man räknar med att 30-60TP3T av Europas befolkning utplånades och i hela världen räknar man med att befolkningen minskade från 450 miljoner till 350-375 på grund av pesten (siffrorna kan naturligtvis vara svåra att förena).

Trots kriserna och pesten skedde det på det hela taget vissa framsteg inom konst och vetenskap under 1300-talet.

 

Senmedeltiden

Den sista delen av medeltiden - senmedeltiden - är perioden före den tidigmoderna eran och, i stora delar av Europa, renässansen.

Den italienska renässansen inleddes med ett förnyat intresse för grekiska och romerska texter. Många lärda från det bysantinska riket kom också till Italien för att söka skydd från ottomanerna, som just hade erövrat den bysantinska huvudstaden Konstantinopel. Närvaron av lärda satte fart på den italienska renässansen.

Det var också under senmedeltiden som den första europeiska tryckpressen uppfanns, vilket naturligtvis underlättade spridningen av det skrivna ordet och allmänt gjorde lärande mer tillgängligt.

Under senmedeltiden inleddes "upptäcktsresornas tidsålder" som en följd av det osmanska rikets erövring av Konstantinopel och allmänna expansion; européerna var nu avskurna från handeln med Asien och var tvungna att hitta nya handelsvägar. Detta ledde till Columbus upptäckt av Amerika 1492 och Vasco da Gamas resa runt Indien och Afrika 1498. Dessa upptäckter stärkte de europeiska nationernas ekonomi och makt avsevärt.

Det är dessa förändringar som, enligt de flesta historiker, markerar slutet på medeltiden och början på den moderna eran. Vissa historiker anser dock att senmedeltiden är en felaktig benämning och att perioden helt enkelt var en fortsättning på högmedeltiden, som gradvis utvecklades till den moderna eran.

 

Slutet av medeltiden

Kulturellt sett markerar renässansen slutet på medeltiden. Kultureliten började dyrka antiken och ville återvända till den - och betraktade perioden från antiken till renässansen som en oönskad "mörk tidsålder".

Ekonomiskt och maktmässigt markerar upptäckternas tidsålder slutet på medeltiden. När välutbildade resenärer börjar utforska världen och de europeiska ländernas makt växer inleds en ny era.