Pluto on seuraavat 5 kuuta:

• Charon
• Styx
• Nix
• Kerberos
• Hydra

(järjestyksessä etäisyyden mukaan Plutosta, Charon on lähin ja Hydra kaukaisin).

Fakta: Kuvassa näkyvät Pluton ja kuiden Charon, Nix ja Hydra suhteelliset koot ja värit.

 

Alla olevassa taulukossa on yleiskatsaus kuiden ominaisuuksiin. Kuut on lajiteltu löytöpäivän mukaan. Taulukon alapuolella on lisätietoja yksittäisistä kuista ja niiden nimien alkuperästä.

Nimesi	Löytöpäivä	Halkaisija km	Keskimääräinen etäisyys auringosta	Läpimenoaika päivinä	Eksentrisyys
Charon	22.06.1978	1.207	17.536	6,387230	0,0022
Nix	15.06.2005	46 tai 137	48.708	24,856	0,0030
Hydra	15.06.2005	61 tai 167	64.749	38,206	0,0051
Kerberos	28.06.2011	13 tai 34	59.000	32,1	Tuntematon
Styx	11.07.2012	10 tai 25	42.000	20,2	Tuntematon

 

 

Yksittäisten kuiden kuvaukset

Charon

Pluton suurin kuu, Charon, löydettiin vuonna 1978, ja se on suhteellisen suuri kuu, lähes puolet Pluton koosta. Pluton ja Charonin välinen etäisyys on vain 19 640 kilometriä - vertailun vuoksi Maan ja sen kuun välinen etäisyys on keskimäärin 384 000 kilometriä.

Charonin kiertoaika Pluton ympärillä on 6 päivää ja 9 tuntia (sama aika kuin 1 päivä Plutolla). Tämä tarkoittaa, että Charon on "lukittunut" Pluton ympärille ja on siksi aina samassa paikassa taivaalla, kun se nähdään Plutosta. Vastaavasti Pluto on aina samassa paikassa taivaalla Charonista katsottuna. Charonilla on kuitenkin joitakin paikkoja, joista Plutoa ei voi nähdä.

Pitkän etäisyyden vuoksi Plutoa ja Charonia on vaikea nähdä Maasta käsin. 1980-luvun lopulla Pluto ja Charon ohittivat toistuvasti toisensa, mikä antoi tähtitieteilijöille paremmat mahdollisuudet havaita näitä kahta.

 

Nix ja Hydra

Vuonna 2005, kun tutkijat tutkivat Plutoa osana New Horizon -tehtävää, he löysivät kaksi uutta kuuta Pluton ympäriltä. Kuut nimettiin Nixiksi ja Hydraksi, ja ne ovat 2-3 kertaa kauempana Plutosta kuin Charon.

 

Cerberus ja Styx

Vuosina 2011 ja 2012 tiedemiehet löysivät Pluton ympäriltä kaksi uutta kuuta. Niiden alkuperäiset nimet olivat P4 ja P5, mutta myöhemmin ne nimettiin uudelleen Kerberosiksi ja Styxiksi. Nixin ja Hydran tavoin myös Kerberos ja Styx löydettiin Hubble-teleskoopin avulla.

 

Kuiden nimet

Nimi Pluto on peräisin roomalaisesta mytologiasta, jossa Pluto oli manalan jumala. Vastaavasti Pluton kuut on nimetty muiden alamaailman mytologisten hahmojen mukaan:

• Charon on venemiehen nimi, joka kuljettaa sieluja Styx-joen yli manalaan.
• Styx on sen joen nimi, joka erottaa elävien ja kuolleiden maailman toisistaan.
• Nix on Charonin äidin nimi, joka on myös pimeyden ja yön jumalatar.
• Hydra on nimi yhdeksänpäiselle käärmeelle, joka vartioi manalaa.
• Cerberus on kreikkalaisen mytologian kolmipäisen koiran nimi.