1. Scoperta: Plutone è stato scoperto nel 1930 da Clyde Tombaugh. Nel 1905, tuttavia, Percival Lowell era già venuto a conoscenza dell'esistenza di un altro pianeta nelle vicinanze di Nettuno e Urano, grazie ad anomalie nelle loro orbite. Tombaugh e Lowell erano entrambi astronomi americani
2. Pianeta nano: Plutone è stato a lungo considerato il nono pianeta del nostro sistema solare. Tuttavia, dal 24 agosto 2006, Plutone è stato classificato come "pianeta nano". La riclassificazione è avvenuta quando l'Unione Astronomica Internazionale ha adottato una definizione di pianeta
3. Giorno: 1 giorno su Plutone (il tempo che Plutone impiega a ruotare una volta intorno a se stesso) equivale a 6 giorni e 9 ore qui sulla Terra.
4. Anno: 1 anno su Plutone (il tempo che Plutone impiega a ruotare una volta intorno al sole) equivale a 248 anni qui sulla Terra
5. Superficie: A causa della grande distanza tra la Terra e Plutone, non si sa molto della sua superficie. Tuttavia, si sa che la temperatura è compresa tra i -223 e i -233 gradi.
6. Veicolo spaziale: Plutone non è mai stato visitato da una sonda spaziale proveniente dalla Terra. Tuttavia, nel 2006 è stata lanciata la sonda New Horizons, il cui arrivo è previsto per il 2015.
7. Dimensioni: Plutone è più piccolo della Luna (il diametro è di circa 2.390 km, pari a circa 2/3 del diametro della Luna).
8. Gravità: La gravità di Plutone è molto più debole di quella terrestre (circa 6% della gravità terrestre).
9. Rotazione: Plutone ruota al contrario (rotazione retrograda) come Urano e Venere, ruotando da est a ovest. In pratica, ciò significa che il sole sorge a ovest e tramonta a est.
10. Circuito: Plutone ha un'orbita molto ellittica; quando Plutone è vicino al Sole, il ghiaccio si asciuga e si forma una sottile atmosfera temporanea. Quando Plutone è più lontano dal Sole, la temperatura si abbassa. In questo caso si pensa che l'atmosfera si congeli, ma questo non è un dato di fatto.

Fatto: nel 2006 Plutone è stato declassificato da pianeta a pianeta nano.

Altri fatti su Plutone

• Lune: Plutone ha 5 lune: Caronte, Nix, Idra, Kerberos e Stige. Per saperne di più sulle lune di Plutone, leggi qui
• Il sole: La distanza di Plutone dal Sole è in media di 5,9 trilioni di km. Tuttavia, l'orbita eccentrica di Plutone fa sì che la distanza più vicina al Sole sia di 4,4 trilioni di km e la più lontana di 7,3 trilioni di km.
• Nome: Il nome Plutone ha una storia particolare alle spalle: l'idea del nome venne a una ragazzina di 11 anni di Oxford, nel Regno Unito, di nome Venetia Burney. Nel 1930, suggerì al nonno che il pianeta appena scoperto avrebbe dovuto prendere il nome del dio romano degli inferi. Il nonno sottopose il nome all'Osservatorio Lowell e fu scelto. Tuttavia, va detto che il nome Plutone fu scelto anche perché inizia con le lettere "pl", che sono le iniziali di Percival Lowell e quindi rende un po' omaggio a Lowell. Tecnicamente, Plutone è ora chiamato "134340" a causa della sua riclassificazione come pianeta nano nel 2006.
• Plutoidi: Tuttavia, quando Plutone è stato declassificato da pianeta a pianeta nano il 24 agosto 2006, l'Unione Astronomica Internazionale ha riconosciuto il posto speciale di Plutone nel nostro sistema solare e ha deciso di adottare il termine collettivo "plutoidi" per tutti i pianeti nani più distanti di Nettuno.
• La fascia di Kuiper: Plutone fa parte della cosiddetta "Fascia di Kuiper", un insieme di asteroidi, pianeti nani e comete in orbita attorno a Nettuno, tutti formatisi all'inizio della storia del nostro sistema solare. Si spera che la spedizione verso Plutone (New Horizon) - che visiterà anche la Fascia di Kuiper - ci aiuti a capire meglio l'origine del nostro sistema solare. Plutone è il più grande pianeta nano conosciuto della Fascia di Kuiper