Fakta om hvalhajer

Fakta: Hvalhajer er de største fisk i verden. Den største hvalhaj, der nogensinde er målt, var 12,65 meter lang og vejede 21,5 tons.
  1. Navn: Hvalhajens navn kommer af dens enorme størrelse (en haj på størrelse med en hval = hvalhaj). Dens latinske navn er Rhincodon typus
  2. Verdens største fisk: Hvalhajen er den største fisk i verden. Den største registrerede hvalhaj var 12,65 meter lang og vejede 21,5 tons (Karachi, Pakistan i 1947). Der er historier om hvalhajer på over 18 meter med en minimumsvægt på 45 tons. Den gennemsnitlige hvalhaj er 9,7 meter lang og vejer omkring 9 tons.
  3. Føde: Hvalhajer er såkaldte "filterfeedere", der filtrerer deres føde fra vandet. Processen foregår ved, at de lader store mængder vand komme ind i munden og strømme ud gennem gællerne. Undervejs filtreres plankton, krebsdyr og småfisk fra og fordøjes derefter af hvalhajen. En hvalhaj kan filtrere over 600.000 liter vand i timen! Det er dybest set den samme teknik som barder. Hvaler (f.eks. blåhvaler) bruger
  4. Mund: Den voksne hvalhajs mund er omkring 1,5 meter bred og indeholder 300-350 rækker af tænder. I alt har den omkring 3.000 tænder, men de er ikke så frygtindgydende som på mange andre hajer; de ligner mere små pigge. Den har også 10 filterplader i munden, som bruges til at filtrere føde fra vandet.
  5. Hud: Hvalhajens hud kan blive op til 10 cm tyk, hvilket beskytter den mod bid fra andre dyr.
  6. Levetid: En hvalhaj bliver typisk omkring 70 år gammel, men man mener, at den kan blive op til 150 år gammel.
  7. Reproduktion: Hvalhajer begynder ikke at parre sig, før de er over 30 år gamle (de er ikke kønsmodne før da). Hunnerne føder levende unger og har typisk hundredvis af hvalhajsfostre indeni. De føder dog ikke alle på én gang, men over tid. Den mindste hvalhaj, der nogensinde er fundet, var kun 38 cm lang (7. marts 2009 i Filippinerne).
  8. Bruskfisk: Ligesom andre hajerHvalhajer er bruskfisk, hvilket betyder, at deres skelet er lavet af brusk i stedet for knogler.
  9. Farver: Hvalhajens ryg er blågrå til brun med hvide eller cremefarvede pletter. På bugen er de hvide. Deres farver bruges som camouflage. Deres pletmønstre er unikke for hvert individ - ligesom menneskers fingeraftryk.
  10. Levested: Hvalhajen lever i det åbne hav såvel som i kystnære farvande og findes i tropiske og varme tempererede oceaner. Hvalhajer findes i farvandene i mere end 100 lande.

 

Flere fakta om hajer

Hvalhajer lever i de tropiske og varme verdenshave

Fakta: Hvalhajer lever i de tropiske og varme verdenshave. På billedet markerer de blå områder udbredelsen af hvalhajer.

  • Bevarelse: Hvalhajer er fredede i mange lande, fordi deres bestand er i konstant tilbagegang. Hvalhajer er karakteriseret som 'sårbar over for udryddelse' af IUCN
  • Venlige hajer: Hvalhajer er kendt for at være venlige og fredelige, og de skader eller forstyrrer ikke andre dyr omkring dem.
  • Trusler: De eneste trusler mod hvalhajer er spækhuggere, hvidhajer og mennesker. Mange steder jager mennesker hvalhajer, hovedsageligt på grund af brugen af hvalhajfinner i traditionel kinesisk medicin, men også andre anvendelser i sydøstasiatiske lande. Hvalhajer er nemme at fange på grund af deres størrelse, men også fordi de svømmer langsomt og tæt på vandoverfladen. I Indien blev over 1.000 hajer dræbt fra 1999 til 2000.
  • Hvalhaj-turismeI de senere år er det blevet populært at dykke med hvalhajer, og det har givet anledning til en lille rejseindustri kaldet "hvalhajturisme". Australien, Mexico, Honduras og Filippinerne er nogle af de lande, hvor man kan dykke med hvalhajer.
  • Migration: Hvalhajer migrerer og foretager flere lange rejser hvert år. Forskerne har stadig en dårlig forståelse af hvalhajernes vandringsmønstre, men man har engang sporet en hvalhaj, der svømmede 13.000 km fra Californien i USA til Tonga (øst for Australien) - så man ved med sikkerhed, at de rejser over store afstande. I 2009 blev en flok på 400 hvalhajer observeret ud for Yucatán-halvøen i Mexico, hvilket tyder på, at hvalhajer også migrerer i flok.

 

Video om hvalhajer

Nedenfor kan du se en video om hvalhajer.