Om høns i almindelighed
Kyllingen, videnskabeligt kendt som Gallus domesticus, er en domesticeret art, der stammer fra den røde junglehøne, som oprindeligt fandtes i Sydøstasien. De har krydset sig med andre vilde junglefuglearter som den grå junglefugl, Ceylon-junglefuglen og den grønne junglefugl. Voksne hanner kaldes haner eller cocks, mens yngre hanner kaldes cockerels. Kastrerede hanner kaldes kapuner, og voksne hunner kaldes høner, mens seksuelt umodne hunner kaldes hønniker. Mennesker holder kyllinger til mad (både kød og æg) og som kæledyr, og historisk set blev de avlet til hanekampe. Kyllinger, der opdrættes til kød, kaldes slagtekyllinger, og kyllinger til ægproduktion kaldes æglæggere.
Kyllinger er et af de mest udbredte husdyr på verdensplan med en bestand på over 23,7 milliarder i 2018. De er mere talrige end nogen anden fugleart og har en betydelig kulturel betydning i myter, folklore, religion, sprog og litteratur.
Genetiske undersøgelser tyder på flere moderlige oprindelser i Sydasien, Sydøstasien og Østasien, hvor kladen i Amerika, Europa, Mellemøsten og Afrika stammer fra det indiske subkontinent. Kyllinger spredte sig fra det gamle Indien til det østlige Middelhavsområde og blev dokumenteret i det gamle Egypten og Grækenland.
Terminologien for kyllinger omfatter haner (voksne hanner), høner (voksne hunner), biddies (nyudklækkede kyllinger), kapuner (kastrerede hanner), kyllinger (unge kyllinger) og pullets (unge hunner). På australsk engelsk er "chook" en uformel betegnelse for en kylling, mens "chick" bruges mindre almindeligt til at henvise til en ung fugl.
Udtrykket "hane" opstod i det 18. århundrede som en eufemisme for ordet "pik" for at undgå dets seksuelle konnotation. Kyllinger er altædende og lever af frø, insekter og små dyr i naturen. Deres levetid varierer fra race til race, og den ældste kendte kylling blev 16 år.
Haner kan skelnes fra høns på deres farverige fjerdragt, mens begge køn har kødfulde kamme kaldet kamme og hængende hudflapper kendt som haler. Tamhøns er generelt ude af stand til at flyve over lange afstande, men kan klare korte flyveture for at undslippe fare eller få adgang til højtliggende hvilepladser.
